– Привет, – попробовал завести разговор на английском мальчик, осматривая по очереди узников.
Негр что-то жевал и неотрывно смотрел в глаза мальчику злобным взглядом, не отвечая и не проявляя никаких других эмоций.
Переведя взгляд на среднего, индуса он увидел кивок. Третий узник лежал на кушетке отвернувшись к стене.
– Я – Пит.
– Я – Аджай.
– Где я, что это за место?
– Ты в школе гладиаторов, в княжестве Золотого раджи, в Средиземье.
Мальчик в задумчивости потер рукой глаза. Что-то он слышал про Средиземье, краем уха на уроках истории и политологии. Насколько он помнил, это был небольшой остров в Индийском океане, издавна поделенный на четыре части волшебниками – индусами, англичанами, неграми и китайцами. Такие небольшие государства волшебников, хотя и простецы здесь тоже имелись. Простецы из внешнего мира не могли сюда попасть, по крайней мере обычным способом. Им казалось, что на острове обитает какое-то первобытное племя, убивающее всех пришельцев. Все это конечно было наколдовано, но если кто-то из простецов действительно причаливал к острову, то его ждала неминуемая смерть. Правили здесь практически королевские династии. Остров находился на отшибе цивилизации и поэтому особо никого не интересовал. Зачем дяде Сэму понадобилось сюда трансгрессировать, может из-за своего ранения он что-то перепутал?
– Кто ты? – продолжил Аджай, – откуда ты родом?
– Я русский, из России.
– Ты волшебник?
– Да.
Аджай уважительно посмотрел на мальчика.
– А ты?
– Нет. Я не волшебник, но я местный.
– Что с нами будет? – спросил Петя.
– Скоро будут гладиаторские бои. Мы будем биться насмерть. Ты тоже. Вообще, битвы волшебников-гладиаторов, это самое лучшее украшение боев. Раньше мне они больше всего нравились.
– А как ты стал гладиатором?
– Я совершил преступление и в наказание должен провести четыре боя. Если я выживу, то меня отпустят.
– А что ты сделал?
– Украл немного золота. А когда за мной погнался охранник, то я сломал ему волшебную палочку, а потом избил. Глупо, конечно, с острова ведь некуда бежать.
– А это что за люди?
– Этот великан негр похоже, тоже какой-то преступник, может он из Блек-энда, я и сам не знаю. Он не разговаривает по-английски, или не хочет. Но здоровый, не хотелось бы мне с ним встретиться на арене. А китаец похоже вообще с большой земли.
Разговор был прерван появлением Сингха. Он угрюмо посмотрел на Аджая и что-то сказал домовому, который как оказалось, шел позади него. Домовой щелкнул пальцами, клетка Аджая открылась. Домовой что-то сказал ему и индус выйдя из клетки начал заниматься силовыми упражнениями. В это время Сингх подошел к клетке Пети.
– Я изучил твою волшебную палочку. Ты много чего умеешь и опасный парень, не смотря на возраст. Поэтому свою волшебную палочку ты не получишь. Я дам тебе свою. Она может выполнять только три заклинания, но тебе больше и не надо. Выходи и не вздумай дурить.
С этими словами он открыл клетку.
– Иди за мной.
В первое мгновение мальчик подумал о том, чтобы наброситься на индуса. Но потом он подумал, что все равно не знает куда идти. Да и индус был здоровым крепким мужчиной, тем более с волшебной палочкой и Петя решил пока просто повиноваться.
Они спустились вниз, в подвал. Здесь находилась круглая, метров двадцать пять в диаметре, арена. Она напоминала небольшой римский амфитеатр и была окружена кругом из трех ярусов каменных скамей.
