– Что происходит? – стараясь не терять самообладания, чтобы не выказать появившийся страх Пышноусым Подхалимчикам, спросил Плакунчик.
– Если ваше, самое наимудрейшее, самое высочайшее… – лязгая мелкими зубками, забормотал Плешивчик.
Он был искренне рад тому, что успел опередить замешкавшегося Бултыхайку.
– Немедленно отвечай, что происходит!? Иначе я прикажу… Прикажу… – Плакунчик нахмурил брови и добавил: – Прикажу выпороть тебя ремнём! Потому что, если тебя не пороть ремнём, то ты никогда не станешь хорошим человеком…
Почти дословно процитировав папино выражение, Плакунчик чуть не заплакал от досады. Если бы сейчас он мог оказаться дома, то уже никогда бы не стал грубить самым родным и горячо любимым людям. Он не стал бы капризничать, и вместо того, чтобы скидывать на пол одеяло и подушки, поцеловал бы обоих родителей, а бабушке с ворчливым дедом пожелал приятной спокойной ночи.
– Гепард! – съёжившись от испуга, наконец-то ответил Плешивчик.
У него на лбу появилась испарина. Чего он больше испугался, звериного рёва или угрозы быть выпоротым ремнём, Плакунчик так и не понял.
– Этого зверя запрягут в карету, и мы сможем отправиться в город Зловредных Хныкалок, – пояснил Бултыхайка.
– Но как же мы поедем, если у кареты нет круглых колёсиков? – спросил Плакунчик.
– Да простит меня самый наимудрейший… Самый справедливейший… – затараторил Плешивчик
Заметив в отблесках горевшей свечи суровый взгляд Плакунчика, он поспешно добавил:
– Если на карету установить круглые колёсики, то гепард понесётся так быстро, что погонщики не смогут его удержать…
– Гениально придумано! И кто же этот мудрец? – с откровенной издёвкой в голосе, поинтересовался Плакунчик.
– Разве вы не знаете?
– Нет.
– Лизунчик…
– Кажется, я уже где-то слышал это имя? По-моему, совсем недавно… Тоже Пышноусый Подхалимчик?
– Нет, ваше наимудрейшее…
– Кто-нибудь из Длинноязыких Ябедников?
– Не совсем, ваше наимудрейшее…
– Приближённая особа короля?
– Бывший Первый министр, из племени Длинноязыких Кляузников, ваше наимудрейшее…
– Спасибо, я всё вспомнил. Это прежний любимчик короля…
– Так точно, ваше высочайшее… Ваше справедливейшее…
– Почему эту карету называют королевской? – желая сменить тему неприятного разговора, машинально поинтересовался Плакунчик. – Ведь король Ревун не сможет в ней разместиться! Она слишком мала для его роста.
– Нельзя забывать, что король Ревун обладает белой и чёрной магией. Он способен преодолевать любые расстояния с помощью волшебного плаща и волшебных заклинаний. Но все кареты, которые существуют в стране Слезокапов, принадлежат нашему всемилостивейшему королю и поэтому называются королевскими! – пояснил Бултыхайка.
– Так точно, ваше высочайшее… Ваше справедливейшее… – вновь залебезил Плешивчик. – Все кареты считаются королевскими, кроме одной… Её называют тюремной каретой. Если позволите…
Плакунчику изрядно наскучило слушать пустую болтовню этого неугомонного придворного.
– Ещё слово, и ты в когтях у гепарда! – резко пригрозил он.
От этих слов, Плешивчик вжался в спинку сиденья.
«Вот повезло, так повезло… – подумал Плакунчик. – Куда я попал? Страна непуганых глупышей! Что же делать? Что делать…»
Если бы его руки не были закреплены ремнями, то он обязательно почесал бы затылок. А как же иначе? Ведь если кому-то, что-то не понятно, то сразу начинают чесать затылок. Иначе нельзя! Иначе в голове не появятся умные мысли.
