Неожиданно он увидел чьи-то глаза, в которых было столько боли и скорби, что принц непроизвольно вскрикнул. Это был фантом, но он узнал эти глаза. Это были глаза Расса.
«Расс! Расс, – зашептали его губы, – прости меня! Расс! Ты ведь говорил! Ты предупреждал! Расс!? Я заслужил это своей жизнью, а вы-то за что страдаете? Только за то, что доверяли мне как капитану!? Какой я капитан…?»
Внезапно что-то стукнулось о его клетку и принц вздрогнул.
– Эй! Я вижу, ты не из буйных. Это уже легче, – раздался голос. – Ты новенький?
– Не знаю. Но в этом месте я первый раз, – ответил принц.
– Счастливчик. Дожил до такого возраста и ещё ни разу не был на Стыке Миров. Хотя знаешь, всё в жизни бывает впервые, но не значит, что это последний раз. Я тебе так скажу, это жуткое и страшное место. Особенно ночь. Отсюда не все уходят живыми.
От этой новости по телу пробежал холодок, и принц невольно поёжился.
– А ты что, уже бывал здесь? – спросил он незнакомца.
– Да приходилось.
– Так что же это за место?
– Это стык двух миров. Каждый, кто попадает сюда, переносит это по-разному, и каждый раз сталкивался с тем, чего не должно существовать в природе. Происходящее здесь противоречит всем научным законам, всему здравому смыслу и всей эволюции существующего. Это то, чего просто не должно и не может быть. Но вопреки всему, оно есть.
В таком объяснении принцу даже не за что было зацепиться умом, чтобы что-то понять и обдумать. У него всё поплыло и закружилось в голове, а незнакомец продолжил:
– Наш мир не так прост. И здесь, видимо, проходит стык разных миров. Поэтому для нас это так страшно, ужасно и непонятно. Но иногда этого можно избежать, хотя это и не так просто.
– Отсюда можно убежать!? – переспросил принц.
– Ты же видел этих бедолаг, которых привели. Они тоже думали, что отсюда легко убежать. Охрана или твои новые друзья, иногда нарочно помогают бежать. Зато потом, сколько для них азарта, страсти и гордости поймать беглеца. Как только они не унижают, когда поймают. Побег – это как бы развлечение и охота на умного и опасного зверя. Вот и всё.
– Разве я могу быть для них опасным? – удивился принц.
– Ты, нет. Но некоторые, бывают очень опасны. Помолчав, незнакомец добавил:
– Одно утешение – что обычно, здесь подолгу не задерживаешься. Хотя, гарантии в этом, ни у кого нет.
– Что же тут происходит? О каких мирах ты говоришь?
– Много будешь знать – быстро состаришься, – уклончиво ответил незнакомец.
– Тебя как зовут? – спросил принц.
– Зачем тебе моё имя? Мы, может, и не встретимся больше. Хотя мне всё равно. Меня зовут Виктор.
– Виктор, как я понял… я что? … Могу быть опасным для своей охраны?
– А ты не глуп, – отозвался Виктор. – Только безопаснее приспособиться жить с ними в мире. Стать опасным для них – значит, обязательно изменить свою жизнь, а это очень опасно и для тебя. Я не думаю, что ты этого захочешь. Лучше приспосабливайся.
Виктор насмешливо продолжил:
– Пойми, твои новые «друзья» тоже хотят нормальной и спокойной жизни. И тебе мой совет: сиди тихо, как и сидел. Может, если повезёт, то для тебя всё спокойней будет.
Виктор замолчал.
В соседнюю клетку привели связанного пленника. Его одежда была порвана, а возбужденное лицо, покрытое синяками, показалось принцу знакомым.
– Ну что, допелся, петух, – бурчала на него охрана, – кто тебя за язык тянул, а? А это стихотворение? Как только такое у тебя в голове поместиться могло? Вот до чего большая свобода человека довести может. А ведь как жил…, как жил… Лучший певец…, а теперь какой позор для всех.
