Девочки угостились малиновым мороженым и сели на лавочке поболтать о том, о сем.
– Я вижу, вы с Кью почти не расстаётесь, – сказала Юна.
– А нам и не хочется расставаться, – смущенно улыбнулась Редя. – Мы учимся в нашей Природной школе, сидим за одной партой. Часто гуляем в парке, бегаем купаться на речку. Но я-то знаю, что он сильный и надежный. Юна, а у тебя есть мальчик, с которым ты дружишь?
– Ну-у, – задумалась Юна. – У меня много знакомых мальчишек. С некоторыми общаемся, когда с мамой ездим в гости или гости приезжают к нам. С кем-то я подружилась на занятиях в спортивных секциях. Мне с ними интересно, но думаю я всё время об одном. Его Саша зовут.
– Возьми его с собой к нам как-нибудь, – предложила Редя. – Он познакомится с Кью и другими ребятами.
– Обязательно позову, – пообещала Юна, причём по её лицу было видно – позовёт с удовольствием.
– Давно хотела у тебя спросить, да все некогда было. Кто такой Серый Король и что ему нужно от вас?
– Кто такой Серый Король, как он выглядит и где живёт – никто не знает. Но мы знаем точно, что он – главный враг всего живого. Он хочет, чтобы всю Природию вместо разнообразных растений, деревьев, цветов покрыли заросли дикого бурьяна. Он насылает на нас полчища саранчи и колорадских жуков, которые съедают листья растений. По его приказу приходят армии рыжих муравьев – они выгоняют из домов наших друзей, трудяг чёрных муравьев, и грызут стебли растений. А ещё поговаривают, что Серый Король хочет сломать Карусель Жизни, от вращения которой зависит правильная смена времён года, чередование дождей и солнечных дней.
– А что такое Карусель Жизни, чем она так важна? Она на что больше похожа – на Божьих Коровок или на Цветные Шары?
– Не-е-ет, – рассмеялась Редя. – Совсем не похожа. Я вряд ли сумею тебе это объяснить. Но зато могу кое с кем поговорить, чтобы ты прокатилась на одном из её Колёс.
– Как это? – не поверила своим ушам Юна. – Ты серьёзно? Чего же мы тогда сидим?
Девочки подошли к небольшому дереву, которое склонило свои ветки к круглому прозрачному озеру. Капли недавнего дождя иногда падали с листьев прямо в воду, поднимая фонтанчики брызг. «Буль, буль, буль» – раздавалось в тишине.
На большом листе кувшинки сидела девочка в лёгком голубом платьице, её длинные волосы, тоже голубого цвета, были заплетены в косичку и уложены аккуратным кольцом на затылке.
– Привет, Капелька! – помахала ей рукой Редя. – Познакомься с моей подругой Юной.
– Я очень рада, очень рада! – откликнулась Капелька. Она говорила приятным мелодичным голосом, как будто напевая слова. – Об этой девочке вокруг все говорят. Скорее забирайтесь в лодку. Мы в ней поместимся легко.
Зелёный лист кувшинки и правда напоминал лодку, точнее даже – настоящий старинный корабль. Края листа плавно загибались вверх по бокам, а впереди возвышался длинный крепкий черенок, похожий на форштевень. Правда, у этого корабля не было парусов и вёсел, и тем более не было вонючего бензинового мотора. Но сидеть в нём было удобно и уютно.
– Юна хочет понять, что такое Карусель Жизни, – сказала Редя. – Как думаешь, можно это устроить?
– Для вас, мои подружки, можно все, – ласково, как бы нараспев, проговорила Капелька. – Ну, если вы, конечно, не трусихи, и под дождем промокнуть не боитесь.
На Юне была непромокаемая курточка и кепка, а Редя, выходя гулять в парк, на всякий случай прихватила с собой красный плащик. И они не были трусихами, это уж точно.
