– Но почему? – Лиссе все было интересно, и ей очень не нравился расстроенный голос подруги.
– А ты глянь наверх.
Лисса всмотрелась в грозовое небо. Среди туч мелькали огромные черные тени, явно не похожие на птиц. Да и не летают птицы в ливень.
– Кто это?
– Нетопыри, – вместо Ани ответил Славий и тоже принялся рассматривать кружащихся монстров.
– Вампиры? – не поняла Лисса, чувствуя, как внутри все холодеет от страха.
– Нет, вампиры – разумная раса, а это звери и по-звериному охотятся стаей.
Словно в подтверждение его слов три тени спикировали вниз. Одна с плеском ушла под воду, тут же вынырнула, неся в задних лапах что-то белесое, до жути похожее на человеческое тело. Хлопая кожистыми крыльями, нетопырь поднялся в воздух. Две твари, которые кружили рядом, ринулись вырывать трепыхающуюся добычу, разорвали тело на части и разлетелись в стороны, каждая со своим куском.
Раздался дикий вой, затем донеслись чавкающие звуки мокрых крыльев и частые всплески на болоте. Нетопыри начали охоту.
– Какой ужас, – онемевшими губами прошептала Лисса, прижавшись к Славию с такой силой, что чуть не повалила его на спину. Но воевода усидел и прижал ее к себе еще крепче.
– Кого… – Девушка запнулась. – Кого они едят?
– Упырей.
– Вампиров?
– Да чего ты прицепилась к вампирам? Упыри – они и есть упыри. Нежить, обитающая в болоте. По ночам людей утаскивают и тоже едят, правда, сначала ждут, пока ужин утонет.
– А днем?
Нужно скорее зажмуриться, чтобы не видеть происходящего. Жаль, что нельзя не слышать бульканья и чавканья, хлопанья крыльев и шума грозы… Но ужаснее всего был вой, постепенно переходящий в еле слышные всхлипы, но кричали не люди, и от этого было еще страшнее. От взбаламученного болота несло гнилью, тлением и сероводородом.
– Днем – нет, эти твари света божьего боятся, потому и зарываются в ил, но сейчас уже почти ночь, небо тучами затянуто, вот они и повылезли. И нетопыри вылетели на охоту, хотя тоже свет плохо переносят.
– Значит, днем не опасно?
– Более-менее. – Славий крепче прижал подруг к себе. – Если быть очень осторожным.
– А почему на нас не нападают? Мы же, как жуки на плоском блюде, со всех сторон видны.
– Об этом ты у Аньки спроси. Она у нас по колдовству большая мастерица.
– Ань? – Лисса сама удивилась, насколько жалобно прозвучал ее голос, но ничего не могла с собой поделать. Ей было так страшно, что тоже хотелось выть и скрести ногтями землю. – Ты еще и колдунья?
Девушка кивнула.
– Я поставила охранный контур от нежити, так что сидим компактной кучкой – у него радиус маленький. – Аня виновато пожала плечами. – Соорудить что-то более масштабное не хватило сил, слишком долго не практиковалась.
Лисса от испуга практически обвила руками и ногами воеводу, тот дернулся и чуть не повалился на бок.
– Тише ты! Ничего с нами не случится. Если надо, я встану и буду до рассвета их мечом гонять.
Лиссу эти слова почему-то совершенно не успокоили. Наоборот, она очень живо представила страшную картину: контур перестает их охранять, и они становятся видимыми для всяких гадов. Могучий витязь отбивается мечом от нетопырей, но силы покидают героя, и вот уже три твари поднимают его в воздух и разрывают на части, а он кричит… кричит…
Увесистая оплеуха привела Лиссу в чувство и заставила осознать, что это она сама кричит от страха. Девушка разрыдалась:
– Хочу домой. Верните меня обратно.
