В её глазах не осталось ни капли переживания или страха. Она пристально смотрела в глаза Злостика и мило улыбалась.
– Мадемуазель Селин, я не могу принять этот подарок. Он дорогой. Я знаю цену шляп…
– О нет, мсье! Дело в том, что наша семья, мои маман и папа занимаются изготовлением шляп. У нас был заказ на эту шляпу. Я понесла готовую шляпу домой заказчику, но его дома не оказалось, а его жена сказала, что он пропал. Я возвращалась домой, когда на меня напали эти месье. Прошу вас… Примите её как благодарность за моё спасение. Мои родители будут вам очень признательны и всё равно попросят вас принять этот скромный подарок.
Девушка открыла коробку. В ней лежала чёрная фетровая мужская шляпа-котелок. Злостик аккуратно взял её в руки и осторожно надел на голову.
Девушка улыбнулась и хлопнула в ладоши. От недавнего страха не осталось и следа:
– Вам очень идёт, мсье Златомир!
Злостик улыбнулся и произнёс:
– Хорошо, мадемуазель Селин. Я приму ваш подарок, но с условием, что провожу вас до дома. Опасно ходить одной по мрачным и тёмным улицам.
– Я вам буду очень благодарна, мсье. – сделала реверанс Селин.
И они медленно, разговаривая, пошли по набережной к дому Селин.
С тех пор Злостик не расставался с этой шляпой. С годами она потёрлась. В некоторых местах – лоснилась от грязи. Но она стала неизменным аксессуаром Злостика на протяжении долгих – долгих лет.
А жил Злостик уже очень долго. Он и сам потерял счёт своим годам. Он даже не помнил, как появился на свет. Как-то он пытался вспомнить, что было раньше, до того, как он оказался на земле… Но ничего. Одна чернота. Тьма. Да и зачем это нужно – вспоминать прошлое? Всё прошлое осталось в прошлом. А жить хочется сегодня, сейчас, ожидая завтра.
Других бесов и демонов он не любил; впрочем, как и они его. Но всё же им приходилось пересекаться. И довольно часто. Но всегда, когда они попадались друг другу на пути, он старался побыстрее ретироваться, не ожидая последствий встречи.
Бывало, он приходил на совет нечестивых духов. Слушал, как другие хвастали тем, что они сделали, чем занимались и как мучали людей. Некоторые вселялись в души людей и заставляли делать их дурные поступки. Они попросту издевались над людьми. Это доставляло им большое удовольствие. Довести человека до убийства или заставить его лишить жизни близкого или незнакомого человека. Замучить его так, чтобы он сам полез в петлю. И что делать дальше и как ещё сильнее навредить человеку…
Интересно то, что этим они хотели отомстить Всевышнему. Сделать Ему больно. А как сделать зло Тому, Кто есть Любовь? Естественно, сбить с дороги тех, кого Он любит. Показать Ему: «Смотри. Ты их сотворил, возлюбил. Подчинил им всех животных и природу. А они отказались от Тебя». Все бесы и демоны хвастали своими делами. Делами непотребств, пошлости и разврата.
И всё это обсуждалось на этих советах.
Злостик не очень-то их слушал. У него были свои интересы и развлечения. Он не доводил людей до крайностей, до убийства. Он просто наслаждался «шутками» над ними.
Самого Всевышнего Бога Злостик не видел. Не мелкому бесу представать пред Тем, Кто Велик и возвышен над всем. Даже сам сатана боится Его и трепещет пред Ним, хотя всем говорит обратное. Только он имел доступ к Богу на небеса. Остальные довольствовались его рассказами о Нём.
А вот о Его Сыне, Иисусе, Злостик знал. Сам он Его видел, всего лишь один раз, издалека. Много лет назад. И не в лучшем положении. Но много о Нём слышал. Слышал, что Свет, исходящий от Него, ослепляет, что Он жил праведной, святой, безгрешной жизнью и что Он любит всех людей. Все бесы Его боялись. Злостик не был исключением.
