Вдруг кто-то коснулся её плеча. От неожиданности она вздрогнула и открыла глаза. Официантка стояла рядом, теребя её за плечо – Девушка, вам плохо?
– Нет, спасибо, я кажется, задремала, просто рано встала…
Ника быстро допила остывший капучино, и отправилась в универ.
На лекциях она то и дело зевала, немного разболелась голова, никак не удавалось сосредоточиться на учебе. Не желая продолжать бесполезное просиживание на занятиях, Ника ушла с последней пары. На улице было прохладно и сыро. Домой идти не хотелось. Последние два года Ника жила одна. Она навещала родителей по выходным, но в будние дни жила самостоятельно, и сполна наслаждалась своей свободой.
Девушка решила прогуляться до дома пешком. Стояла обычная питерская погода, накрапывал мелкий дождь, прохожие с хмурыми лицами, подняв воротники, прятались под зонты. Нике же такая погода нравилась. Мелкий колющий дождик легко массировал её лицо, ветер, срывая жёлтые листья кружил их над её головой, и с молодецкой удалью бросал их под ноги. Казалось, в такие осенние дни время растягивалось, и почти застывало, позволяя успешно сделать очень многое.
Ника любила гулять в такую погоду одна где-нибудь в отдалённом скверике или парке. Она улыбалась дождю, и он осторожно снимал с неё всё наносное, все заботы, тягости, печали, и ей казалось, что от этих прикосновений, она становиться всё тоньше, всё прозрачнее, и вот-вот совсем исчезнет.
Дойдя до дома, Ника уже совсем оправилась от странного впечатления произведённого найденной рукописью. Прогулка под дождём помогла ей восстановить утраченную энергию. Слегка перекусив, девушка принялась за уборку. В квартире царил обычный для Ники творческий беспорядок: кофточки, брюки, колготки были разбросаны по всюду, вместе с учебниками, косметикой, и чашками из-под кофе и сока. Вооружившись влажными салфетками для уборки и пылесосом, девушка вступила в схватку с царящим в её доме хаосом. Далеко за полночь она вышла из неё победительницей. С чувством выполненного долга Ника легла спать, и почти мгновенно уснула.
Ночью она видела странный, необычайно яркий сон. Какие-то люди в старинных одеждах водили бесконечные хороводы среди бескрайних снежных лесов и полей, совершали какие-то обряды, пели заунывные песни и танцевали около высоких костров. Их пляски становились всё быстрее, выкрики всё громче, яростнее. Она видела их безучастные, бледные лица с полузакрытыми глазами.
Девушка как завороженная смотрела на безграничное снежное поле, залитое лунным светом. Оно мерцало, переливалось, его рельефная поверхность, напоминала волны океана. В какой-то момент, Ника поняла, что это и есть океан, и что она сама в нем находиться.
Сначала, оказавшись в воде, Ника почувствовала покой и умиротворение, это такая родная, привычная для неё стихия. Но вдруг, откуда ни возьмись, появилась мысль, а что там внизу, а что если я вдруг устану плыть, или разучусь плавать? Девушке стало страшно, руки стали непослушными и ватными, ноги, потянуло вниз, как будто кто-то к ним привязал камень. Я тону – пронеслось в голове у Ники. Она представила сотни метров воды, находящейся под ней, тварей никогда не видящих света, кишащих в глубине океана, и ужас охватил её. Девушка хотела закричать, но не смогла. Ника барахталась в воде, панически озиралась по сторонам, чувствуя что со дна поднимается что-то отвратительное и пугающее.
