— В некотором роде. Так вот, наша магия имеет определенный вкус. Не каждый ее ощущает и умеет распознавать. Это как с водой: для кого-то вся вода имеет одинаковый вкус, а есть люди, способные различать его малейшие оттенки…
— Ты из таких… — догадалась я.
— Именно. И наша магия слегка сладковатая, с легкой цитрусовой ноткой, — Рэд затравленно уставился на мои губы. — Но твоя другая.
— Совсем другая?
Рэдгоун кивнул и, поёжившись, ответил:
— Она как морозное утро — холодит и освежает. Странно ощущать мороз на губах.
— Прости, что не подготовила жаркое лето, — обиделась я на то, что ему не понравился вкус моих губ, — не ожидала, что вместо организации побега ты будешь меня целовать.
— Пришлось, — чуть виновато развел руками ведьмак. — Ладно, удачи тебе на шпионском поприще. Если вдруг что понадобится…
Он кинул мне вещицу, довольно маленькую. Я автоматический выставила вперед руку и поймала ее. Разжав пальцы, с изумлением уставилась на резную фигурку черного ворона.
— Погладь его и позови меня по имени, — сказал ведьмак, — но только в самом крайнем случае, если нужда заставит.
— А если на меня нападут бандиты в темном-претемном лесу? — спросила я, рассматривая вещицу.
Такая маленькая, а как искусно сделана! Даже глазик у ворона блестит как настоящий — видимо, для статуэтки специально нашли гладкую бусинку.
— Лис не позволит, чтобы на тебя напали. Он правда заботится о своих шпионах. Только не лги ему, — посоветовал напоследок ведьмак и быстрым шагом покинул комнату.
Останавливать его я не стала. Маленький вороненок на моей ладони — ниточка, связывающая нас. Почему-то теперь я почувствовала небывалое спокойствие и уверенность, что все будет хорошо. Обязательно будет хорошо!
— Готова? — Лис выглянул из-за двери с таким хитрым видом, что я улыбнулась. — Долго же вы прощались. Время не ждет. Пора отправляться в путь.
— Конечно! — я спрятала фигурку в потайной карман платья, где в бархатных салфетках лежали колье, и улыбнулась эльфу. — С вас горячий чай на дорожку. Если можно.
— Да, детка. Всё, что захочешь, — кровожадно ухмыльнулся эльф.
Мы прошли мимо дымной комнаты, в которой все еще заседали игроки, и спустились на первый этаж в столовую. Танцующей походкой эльф элегантно и ловко лавировал между многочисленных статуэток, а я, глядя на них, из последних сил сдерживала любопытство. Очевидно, хозяин — большой поклонник скульптур. Эстет, ценитель… Притащить любимые экземпляры в такой крохотный дом и установить для услады глаз в сервантах и горках для посуды никак невозможно. Вот он и придумал расставить по всему дому.
Что ж, и такое бывает. Какие только прихоти не взбредают в головы аристократам! Слышала, один граф коллекционировал женские кольца, скупая их по всей стране все с камнями весом больше двух карат. Другой еще не старый герцог интересовался женскими туфельками. Причем ни один из них не был женат.
И всё-таки когда мы очутились в столовой, довольно просторной и светлой, с продолговатым столом и множеством заставленных полочек, я не сдержалась. Смущаясь и краснея, спросила:
— Зачем их столько?
— М? — эльф словно очнулся от своих мыслей и ослепительно улыбнулся: — Ах, это… Маленькая слабость моей супруги. Она обожает искусство и скупает всё, на что падает взгляд. Очень возвышенная натура…
Он плюхнулся за стол, покрытый белоснежной скатертью, и позвонил в колокольчик. Я же как встала столбом, так и стояла, не в силах осознать услышанное.
