Амулет, в центре которого был тёмно-коричневый камень, лежал на столике, привлекая к себе внимание. С одной стороны, мне было даже интересно, как можно обучаться с помощью магии, но с другой…
Во-первых, я совершенно не знаю, могу ли доверять королеве. Откуда мне знать свойства этой вещицы? Может, этот амулет может подчинять разум! Кто их знает, этих магов! А во-вторых, меня сильно беспокоила эта опека королевы. Вероятнее всего, это может означать лишь то, что её величество хочет слепить из меня идеальную жену для своего сына, что мне крайне не нравится.
Нужно отказаться от этого магического обучения, но… Это будет явный протест, а я собиралась играть роль послушной дурочки.
Вот и получается дилемма.
Решив всё-таки отложить ненадолго решение этого вопроса, я устроилась в постели, прикрывая глаза. Завтра тяжелый день, и мне нужно набраться сил и хорошенько отдохнуть.
***
Утром, едва взошло солнце, мы отправились в путь. В дороге я даже смогла задремать в карете, но из сна меня вырвала резкая остановка, после которой последовали крики и звуки битвы.
Выглянув, я ужаснулась увиденному. Что там Даррелл говорил про разбойников? Что их здесь мало? Тогда какого чёрта мы умудрились напороться именно на них?
Мужчины в масках нападали на сопровождающих меня солдат. И атаковали они не только мечами, но и магией. Сердце испугано забилось в груди. Нападавших было слишком много. А что, если мы проиграем?
Резко дверца кареты распахнулась, и я вскрикнула, увидев незнакомца в маске. Действуя быстро, я выскочила с другой стороны из кареты и рванула куда глаза глядят, а глядели они в сторону леса. Там был шанс укрыться и дождаться окончания битвы. Только вот мой преследователь оказался проворнее и вскоре повалил меня на грязную землю.
Я барахталась в его руках, пытаясь вырваться, но это было бесполезно. Физически я была намного слабее его. Неожиданно тело незнакомца обмякло, и вскоре кто-то скинул его с меня.
И я увидела склонившегося надо мной Даррелла.
– Бегите в лес, принцесса, и спрячьтесь там хорошенько. Мы найдём вас, как только всё закончится.
Дважды мне повторять не пришлось. Приподняв юбки своего платья, я рванула к спасительному лесу, который находился так близко. А Даррелл остался, отбиваясь от нападающих, которые пытались следовать за мной, и тем самым давал мне шанс на спасение.
Страх за собственную жизнь подгонял меня, заставляя бежать не останавливаясь. Юбки платья путались, я спотыкалась, падала, но вновь поднималась и продолжала бежать.
Никогда в жизни я не бежала так долго и так быстро.
В какой-то момент, полностью выбившись из сил, я рухнула на землю и просто не смогла подняться. Всё тело ужасно болело. Мне больно было делать любое движение. Во время падений я получила множество царапин и ушибов. Хорошо хоть серьёзно ничего не повредила.
Нужно немного набраться сил и вновь продолжить путь. Или, может, я ушла уже достаточно далеко? Как бы мне хотелось верить, что битва уже закончилась, мои сопровождающие победили и теперь ищут меня. Потому что если это не так, то мне конец.
Во-первых, разбойники могут найти меня и тогда уж непонятно, что у них на уме. Возможно, они возьмут меня как пленницу, чтобы получить выкуп, а возможно, обесчестят и… Дальше даже страшно было думать, что будет потом.
А во-вторых, даже если разбойники меня не найдут, то выжить одной в лесу мне будет не по силам. К моему огромному сожалению, у меня нет нужных навыков, и я просто умру или от голода, или от холода. Ах да, есть ещё вариант с диким зверем, для которого я окажусь вкусным обедом.
