– Кого нужно исцелить? – отрывисто спросила я. – Приведите его, я сделаю свое дело и уйду.
– Все не так просто. Иначе вас бы здесь не было.
– И что же я должна сделать, чтобы вы отпустили меня домой?
– Именно это я и хотел с вами обсудить. – Он снова указал на стул.
Дыши, Даниэлла.
Понимая, что меня никуда не отпустят, пока он все не объяснит, я села, сложила руки на коленях и приготовилась внимательно слушать. Чем быстрее мы с этим покончим, тем скорее я вернусь к своей обычной жизни.
Принц сдвинулся на край хрупкого парусинового стула, шатко балансирующего на полу, и долго изучал мое лицо. В напряженном взгляде кобальтовых глаз чувствовалась сила, то сочетание уверенности и властности, что так привлекало меня в мужчинах. В тех, что не похищали людей посреди бела дня.
– Мы с друзьями направляемся к горе Руин, – начал он.
О черт. Мне это сразу не понравилось. Я прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать возражения. Не нужно делать поспешных выводов. Он не потащит меня на разрушающиеся горы. Я здесь совершенно ни при чем.
– Путешествие будет трудным, – продолжал он, – и займет немало дней. Отсюда до горы Руин тысячи миль. Ваши навыки понадобятся там и только там.
Я покачала головой.
– Нет, нет, нет. Я не согласна.
Он опустил глаза, словно смущенный тем, что собирается причинить мне неудобства.
– Я никуда не поеду. Что бы это ни было, должен быть другой вариант.
– Боюсь, другого варианта нет.
– Но так нельзя. Вы не можете похитить человека, вырвать его из обычной жизни и заставить выполнять приказы. Я не одна из ваших подданных.
У него на челюсти заиграли желваки, и я поняла, что мои слова задели его за живое. Он знал, что поступает ужасно неправильно.
– Это было нелегкое решение. – Он поднялся, и его высокая фигура нависла надо мной. – Но оно принято.
Я вскочила на ноги, не собираясь оставлять последнее слово за ним.
– Я потеряю работу, дом, – все, чего с таким трудом добилась. А еще я нужна одной маленькой девочке. Ее зовут Мюриэль. Она нуждается во мне. И я единственная способна ее исцелить.
– Я возмещу все убытки, обещаю, – холодно сказал принц. – И компенсация будет щедрой.
– Мне плевать на ваши деньги и щедрость. У меня прекрасная жизнь, маленькие пациенты, о которых нужно заботиться, и я люблю свою работу. Вчера вечером я должна была пойти на свидание с мужчиной, который мне очень нравится, но благодаря вам оно сорвалось. У меня есть семья, которая, скорее всего, прямо сейчас сходит с ума от беспокойства. Если у вас есть сердце и хоть капля совести, вы отпустите меня.
– Поверьте, мисс Сандер, я все обдумал и взвесил каждый возможный вариант. Я знал, что вы не согласитесь поехать с нами по собственной воле, поэтому был вынужден пойти на крайние меры. Будь у меня другой выход, вас бы здесь не было.
– Какой же вы ублюдок. Избалованный королевский отпрыск, который всегда должен добиваться своего, и неважно, кого он уничтожит по пути.
Он прищурился и стиснул зубы – первый признак гнева, отразившийся на лице.
– Уверяю вас, дело не во мне. Будущее моего народа висит на волоске, и я готов на все, чтобы предотвратить несчастья, которые настигнут их, если не приму меры. Одна жизнь, ваша жизнь, – ничто по сравнению с этим.
На глаза навернулись слезы, но я сдержала их. Я не заплачу. Не перед ним.
– Понятно. Значит, моя жизнь для вас ничего не значит?
Он открыл рот, словно хотел возразить, но тут же передумал. Что бы он сейчас ни сказал, это будет противоречить всем его предыдущим заявлениям.
