Джон затаил дыхание в своей комнатке и стал внимательнее наблюдать за всеми, а особенно за своими «подопечными».
Все четверо сидели на удивление молча и спокойно, не было бурных реакций, возмущения или чего– то из ряда вон выходящего, от чего у Джона создалось устойчивое ощущение, что все всё прекрасно знали, и не особенно скрывали это сейчас. Судя по выражения лица Эрика, он пришел к тому же мнению.
– Итак? – спросил он уже чуть требовательнее. – Я готов вас выслушать, иначе буду действовать по собственному усмотрению, – произнес он, явно провоцируя их на реакцию.
– Ваше величество, – подала голос леди Элис. – Мы, ведьмы, всего лишь слабые женщины, и как мы можем быть равными там, где воюют мужчины?
Она сказала это с достаточной долей кокетства и явным намеком на свою собственную абсолютную беззащитность, в чем Джон лично стал сильно сомневаться. Эрик и бровью не повел, а просто слушал, что она скажет дальше.
– Поэтому я хочу сказать, что мы не очень верим в пророчество и его толкование Вашим братом, а потому не планируем вообще куда– либо вмешиваться, – продолжила она свою мысль, кокетливо улыбаясь.
– Я услышал вас, леди Элис, – сдержанно и уважительно произнес Эрик, кивнув в ее сторону.
Ведьма в ответ томно улыбнулась и потупила взгляд, как потупила бы любая якобы «слабая» женщина. Но Джон что– то стал сильно сомневаться в этом, а потому эта ее уловка не ввела его в заблуждение. Он повидал на службе немало женщин, которые были более чем сильны и опасны, и знал, что порой они страшнее любого врага– мужчины.
– Ваше величество! – вдруг подал голос волшебник. – Я не могу не согласиться с Вами, что ситуация крайне сложная и неоднозначная. Наши предки предупреждали о том, что когда– нибудь придет час расплаты, но мало кто верил. А тут Вы вдруг находите пророчество.
Джон услышал долю скепсиса в голосе говорящего. Сложно было не уловить то, что волшебник говорил между строк, что дескать пророчество, так удобное королю, найдено как– то слишком уж в нужное время.
Со своего потайного места «слежки» он увидел, как желваки Эрика на секунду пошли ходуном, но тот все же взял себя в руки. Оба понимали, что вроде бы безобидная фраза, но сказанная в присутствии все этих четверых, практически в момент могла изменить ситуацию не в пользу короля.
– Так вы присоединитесь к нам или нет? – уже более жестко спросил король волшебника, смотря тому прямо в глаза.
– Мы будем с Вами, король, но для начала мы бы хотели сами ознакомиться с документом. Мне сложно представить, как бы я при этом не уважал Вашего брата, что он обладает достаточным количеством волшебных знаний, чтобы правильно расшифровать документ, особенно учитывая, что он не волшебник. Я вообще считаю, что этот пергамент нужно досконально изучить не одному, а несколькими волшебниками. Даже может надо организовать совет по его изучению и толкованию.
Эрик резко выдохнул и сказал громко и властно.
– К сожалению, я не могу это сделать. Во– первых, у нас нет времени на это, так как срок ультиматума истекает через шесть дней, а во– вторых, вы прекрасно знаете, что документ рассыпался и не подлежит восстановлению.
– Я верю Вам, ваше величество, но согласитесь, это очень удобно? – сказал доброжелательным тоном волшебник, смотря на короля, но даже Джон чувствовал легкую враждебность и недоверие этого человека.
«Вот же гадина!» – не выдержал Джон, чуть не сказав это вслух, удивляясь, как этот засранец нравится очень даже адекватному Тоби.
