Принц из Шёлка и Стальная Леди - страница 4

Хотя сладости оказались вкусными, я никогда не видела такого у нас. Сухофрукты в шоколаде и несколько орешков тоже в шоколаде. Служанка словно заведённая повторяла, как мне повезло с кронпринцем. Всего за полдня он успел произвести впечатление на обычных слуг. Добрый и рассудительный. Я не верю первому впечатлению, а эта рыбина так и вовсе не внушает доверия.

— Ваше Величество, попробуйте дать ему шанс. Я слышала, что кронпринц очень ласковый и добрый.

— Позволь мне как-нибудь самой разобраться, Бетти, кому мне дать шанс.

Я не ожидала подобного выпада пусть и от своей близкой служанки. Она всегда была кроткой и милой, даже не смела совать нос не в своё дело и уж тем более давать советы. Интересно, это её служанки матери подговорили или действительно кронпринц произвёл такое ошеломительное впечатление.

Возможно, Эльдмур и сам был заложником обстоятельств и своего отца. Но жалеть его я не намерена. В голове постепенно зрел план. Нужно вызвать этого великого воина на поединок. Уверена, мне по силам одержать победу, а если постараюсь, то и опозорить смогу. Нужно обязательно устроить показательный бой, чтобы его увидели как можно больше людей и мелкой аристократии.

Улыбка на моём лице появилась лишь на мгновение от представления, как Эльдмур поверженный просит пощады. С одной стороны, смогу разрушить свою помолвку, но с другой это грозит ухудшением отношений наших королевств. Мы ведь не на грани войны и разорения, дела в королевстве шли хорошо, насколько я знала из докладов. Странно, зачем отцу понадобилась помолвка, ещё и так резко.

На ужин пришлось явиться. Бетти постаралась накрасить меня как смертельно больную, так что разыгрывала боль и страдания, как умела. Эльдмур то и дело жалостливо поглядывал на меня, раз пятнадцать спросил, возможно, мне стоит уйти в покои, но я героически отказывалась. Вымученно улыбалась и делала вид, что эта обязанность мне почти не по силам.

Отец кривился, но устраивать сцену при кронпринце не стал. Раз он решил поставить меня в безвыходное положение, то я буду пользоваться им на максимум. И мешать, как только могу! Я не посмею сдаться так просто и легко.

За ужином отец и кронпринц обсуждали структуру армии, какие-то финансовые дела, мы с матерью лишь смотрели в свои тарелки, в такие моменты нам запрещено встревать. Я сжимала вилку до белеющих костяшек каждый раз, когда отец спрашивал кронпринца, как ему идея брака и я сама.

Эльдмур, к моему удивлению, лишь смущённо улыбался и отмахивался, мол, это ему нужно обсудить со мной. Кронпринц словно уж на сковородке извивался и уклонялся от прямых ответов. Отец не стал устраивать допрос и просто предложил нам прогуляться после ужина.

— Боюсь, я не смогу мучить принцессу своими разговорами. Принцесса Элиза, вы такая бледная, вам точно хорошо? — он бросил на меня жалостливый, почти щенячий взгляд.

— Не беспокойтесь, принц, я закаляла своё тело не один год, на тренировочном плацу и это меня не сломит.

— Я не слышал о таком вашем, эм… увлечении, — Эльдмур раскраснелся и отвёл от меня взгляд.

— Это призвание…

— Хватит, — отец резко и грубо прервал меня, — Элиза, не разыгрывай спектакль. Иди к себе и смой с себя эту гримасу. Как я вижу, ты прекрасно себя чувствуешь для едкости. Поэтому будь готова прогуляться с кронпринцем.

Я почти сразу вскочила из-за стола, да так, что зазвенели приборы на тарелке и опрокинулся бокал. Красное вино растекалось по светлой скатерти, служанки не решились подбежать к столу и лишь переминались у стены. Отец сдержался и не стал кричать на меня вдогонку, лишь откинулся на спинку стула и потёр переносицу. Пока я неслась по коридорам, несколько раз шмякнулась, запутавшись в своём подоле: платье тут же было порвано. Уже в комнате я снова разрыдалась и почти проклинала себя.