– Так точно, я.
Томми направился к нему по мраморному полу:
– Уильям Портер из Валлийского полка?
Мистер Портер кивнул и огляделся. Чувствовалось, что он хочет поскорее уйти.
– Верно, но, кажется, я вас не знаю.
– Томас Колтон, – представился Томми. Никакой реакции не последовало. Тогда он уточнил: – Капрал Колтон из семьдесят седьмого батальона. Аргон.
В выражении лица мистера Портера что-то переменилось. Он впился взглядом в изуродованные черты моего брата и вдруг просиял.
– Томми! Ну конечно, дружище, как поживаешь? – Он бросился к моему брату, похлопал его по спине, а потом они обменялись стандартными шумными приветствиями, удивленными восклицаниями, вопросами о нынешней жизни и так далее.
Я же слилась со стеной, накапливая энергию на очередное социальное взаимодействие, для которого совершенно не осталось сил.
– Мне непременно нужно познакомить тебя с Адди! Ад, иди сюда! – Томми дернул меня за руку, поставил перед собой и обнял за плечи. – Это моя младшая сестра, мисс Аделина Колтон. Адди, а это…
– Мистер Уильям Портер из Валлийского полка, – закончила я за него, кивнула и протянула руку. – Приятно познакомиться.
– А мне-то как приятно! – Мистер Портер поймал мою ладонь и склонил к ней голову, решив, видимо, не пожимать мне руку, а поцеловать ее, но в последний момент его что-то остановило. Кокетливая улыбка вдруг омрачилась. По моей коже побежали мурашки. – Можете звать меня Уилл, – сказал он и отпустил мою руку. Странное выражение не сходило с его лица.
Томми же был в таком восторге от встречи, что не заметил между нами никакого напряжения.
– Поверить не могу! Ты жив! – воскликнул он, убирая руку с моего плеча и взмахивая ею в радостном жесте. – Невероятно! Мы же все видели, как ты тогда рухнул на землю, и думали: ну все, не жилец. В тебя ведь раз шесть выстрелили, если не больше! Да еще в грудь! – На смену радости пришло печальное смятение. Я взяла брата за руку.
Уиллу тоже сделалось неловко.
– Да просто повезло, наверное.
– Так-то оно так, но… – Томми покачал головой. – Таких везунчиков еще поискать!
Как жаль, что самому Томми удачи не хватило. Ну почему Уильяму Портеру попали в грудь аж шесть раз, а он на вид целехонький, не то что Томас Колтон, который потерял слух и половину лица?
Мистер Портер сглотнул и обратился ко мне с самым странным вопросом на свете:
– А мы раньше не встречались?
Стараясь сохранять внешнее дружелюбие, я покачала головой:
– Это вряд ли, сэр. Мы с Томми всего несколько дней назад переехали сюда из Джорджии.
– У вас очень, очень знакомое лицо, – подметил он, наклонившись вперед так сильно, что мне сделалось не по себе.
Я отступила:
– Может, мисс Картер обо мне рассказывала? Вы с ней знакомы? – Трудно было поверить, что сегодня на вечеринку в отель Джека Уоррена случайно забрела целая толпа молодых иммигрантов из Уэльса, тем более что с Лиллиан я познакомилась только сегодня утром, но другого объяснения я не находила.
Мистер Портер сдвинул брови:
– Вы знакомы с Лиллиан?
– Она живет в квартире напротив.
– И она вас сюда приве… – Уильям осекся и перевел взгляд с меня на Томми. На смену смятению пришла напряженная улыбка, при виде которой я невольно стиснула зубы. – Не желаете ли кое с кем познакомиться?
Я покосилась на брата, а тот спросил коротко:
– С кем же?
– Ну как же! С нашей главной звездой, конечно же.
Я мгновенно поняла, о ком идет речь, и покачала головой:
