– Любое ваше желание готов исполнить, но никто не может заставить эрл спешиться, чтобы провести прекрасную леди по селению пешком.
Мне кажется, что ему совсем не хочется возвращаться в город, но, тем не менее, он возвращается, несмотря на очевидные неудобства. Странно…
Итак, мы въезжаем в город, который недавно покинули, и я до сих пор жива. Странствующий рыцарь эрл Элди… сэр Вилелм Лэндор, сумасшедший маньяк или приколист-актер пускает коня галопом, а я, заложница, жертва то ли преступления, то ли розыгрыша, указываю ему самые безлюдные улицы, чтобы успешнее добраться до моего дома. Он явно нервничает, оглядываясь вокруг, но молча продолжает путь, послушно двигаясь по моим подсказкам. На перекрестке прошу рыцаря остановить коня у красного сигнала светофора, объяснив, что таков закон нашего поселения. На повороте на улицу, где стоит мой дом, нас тормозят гаишники.
– У вас есть разрешение? – спрашивает суровый сержант, задрав голову и явно намереваясь заставить всадника сойти с коня.
Я слышу, как звякают ножны меча, холодею и со страху вступаю в разговор:
– Мы из драматической студии…
– Но зачем разъезжаете в таком виде по городу? И что это у вас? – сержант кивает в сторону меча.
– Это бутафория, мы готовимся к городскому празднику, – не даю я рта раскрыть захрипевшему рыцарю и изображаю на лице нечто, подразумевающее улыбку.
– А костюм-то какой… Артисты, значит… Но… вы хоть поаккуратней, – смягчается сержант.
Мы спешиваемся у подъезда, я нетвердо ступаю на землю, не веря в это, а рыцарь привязывает коня в скверике под окнами, накрывает попоной, которая была прикреплена к седлу. Молю создателя, чтобы нам не встретилась соседка-активистка, и прикидываю, скоро ли из скверика свистнут коня. Рыцарь с искренним удивлением рассматривает мою пятиэтажку.
– Ваш дом – одна из этих крепостных стен, прекрасная леди Мария Семеновна?
– Ну да, одна из бойниц в этой стене…
– Одна из бойниц?
Среди серости и черноты нашего северного апреля эрл кажется диковинной жар-птицей на снегу. Иду к подъезду, но он опережает меня, осторожно вступает внутрь, видимо, проверяя, не притаились ли недруги за дверью. Мы поднимаемся на третий этаж, я открываю свою квартиру и впускаю рыцаря, обреченно думая, что, видимо, сошла с ума, заразившись от этого странного типа каким-то вирусом, который довольно быстро поражает мозг.
Что должна чувствовать женщина, почти добровольно, но без желания впустившая в свою квартиру неизвестного мужчину, с которым знакома меньше часа? Вероятно, опасения и смущение. А если этот мужчина выдает себя за эрла и сэра, одет, как средневековый вельможа, и имеет при себе лошадь и меч? Могу с уверенностью сказать, что ощущения не поддаются никаким описаниям, поскольку в языке не хватит слов, разве что использовать самые экспрессивные. Он останавливается в прихожей, заполнив ее всю собою. Я включаю свет, сэр Вилелм таращится на бра, под плафоном которого вспыхивает лампочка, переводит взгляд на выключатель, затем недоуменно осматривается и гулко задает вопрос:
– Это чулан, леди Мария Семеновна?
Мне становится обидно. Ну ладно, взял в заложницы, но зачем без конца издеваться?
– Это – прихожая, сэр Вилелм Лэндор, Эдли…
– Эдлингем, – помогает он. – Это есть прихожая?
– Да, здесь мы оставляем верхнюю одежду и обувь… – изо всех сил стараюсь сохранить спокойствие. – Вы можете оставить здесь свою шапку, плащ и… меч…
