Принц Дарнелл даже не попытался сделать вид, что шутка вышла удачной.
– Вы точно ничего не помните? Леди Полина, я понимаю, что это было для вас тяжким испытанием, но вы должны помочь мне разобраться в произошедшем. Если во дворце что-то неладно, с этим надо покончить. Вы помните, как пошли купаться?
Я медленно кивнула. Вообще я помнила не только как пошла купаться, но и двух голых парней, которые напугали меня до полусмерти, но пикантные детали я решила оставить при себе.
– Смутно. Я собиралась пойти в купальню, потому что мне не понравилось мыться в ваших ваннах. Служанка показала мне, как можно срезать путь, так что я зашла через заднюю дверь. И… Ой!
Подскочив, я прижала руки ко рту. Значит, те обрывки кошмара, которые мне вроде как приснились, не были сном?! Ладно, принц видел меня без одежды, а Ирвин еще наговорил гадостей… Но я чуть не померла от термоядерного геля! Сначала меня всю крутило и ломало, потом появилось желание вцепиться кому-нибудь в глотку…
В подсознании всплыл образ молодого человека с мечом наперевес. Я боялась его и страстно желала сожрать его сердце. Что-то подсказывало, что это самая вкусная часть его тела.
Я отбросила одеяло и, не стесняясь окружающих, подняла по самое не хочу ночную рубашку.
Почему-то казалось, что я увижу русалочий хвост. Но нет, у меня, как у всех, было две ноги, покрывшихся сейчас мурашками.
– Вы превратились в мелюзину, – подсказал принц Дарнелл. – Это существо, родственное русалкам, только более примитивное и агрессивное. Ой, простите, вы знаете, кто такие русалки?
– Знаю. Женщины с рыбьими хвостами. В моем мире они считаются сказочными персонажами.
– Натерпелись вы, миледи, – участливо, но без кликушества, сказала Клодия.
Скукожившись, я натянула рубашку на согнутые в коленях ноги.
– Жесть… То есть… Ну да, лучше слова не подберу. Вы только поймите меня правильно, я не хотела ни во что превращаться. Мне надо было помыться, и все.
Принц сел на мою кровать.
– Тем не менее у вас это получилось. Пожалуйста, попробуйте вспомнить что-нибудь еще. Может, вы съели что-то необычное? Прочитали вслух заклинание?
– Половина ваших фруктов и овощей мне незнакомы, я их просто ем. Например, кислые желтые шарики, похожие на помидорчики. Или зеленую клубнику, которая вяжет язык, как хурма. А читать по-вашему я не умею.
В комнату без стука ворвался простоволосый Ирвин, он тащил за шкирку полуодетого Марко.
– Охранять! – Встряхнув как следует, оруженосец посадил пажа перед кроватью прямо на пол.
– Что происходит? – Я чуть не вскочила с постели. – Зачем ты обижаешь маленького? Он даже обуться, бедный, не успел.
– Разуться он, бедный, успел, – передразнил Ирвин. – Ты! – От его окрика ушки Марко прижались к голове. – Спать будешь здесь. Охраняй эту даму. Ясно?
– Ясно, – вякнул тот.
Выражая общее удивление, принц подошел к грозному оруженосцу.
– Ирвин, объясни, что за деятельность ты развел? Зачем привел Марко из крыла пажей?
Вместо ответа красноволосый вытащил из кармана завернутую в платок бутылочку из-под геля.
– Здесь было перевоплощающее зелье, замаскированное мятными отдушками, – с расстановкой проговорил после паузы Ирвин. – Это не ошибка при приготовлении косметического зелья, здесь слишком большая концентрация редких колдовских трав.
Принц Дарнелл взял у него бутылочку и поднес к носу, чтобы вдохнуть запах.
– Ваше высочество, не стоит, – Клодия решительно перехватила злополучный сосуд. – Утром аудиенция с послами, они вряд ли оценят одеяние из чешуи.
