Читать онлайн Ольга Иванова - Принцесса была прекрасной

1. Глава 1

— Адель, сядь, — отец строго посмотрел на меня, а мама тяжело вздохнула. 

— Если вы опять заладите о своей свадьбе, то я лучше постою, — отозвалась я с вызовом, — потому что не намерена здесь задерживаться. 

— О твоей свадьбе, а не нашей, дочь. Свою мы с мамой отпраздновали двадцать лет назад, — даже в такой возмутительной ситуации отец умудрялся подшучивать надо мной. 

— Двадцать один, — поправила его мама с улыбкой. — Уже двадцать один, дорогой Вейтон. 

— Да уж, время летит стремительно, — родители обменялись теплыми взглядами, отчего мое возмущение стало только сильнее. 

Родители вообще для меня всегда являлись примером идеальных отношений: всегда такие молодые, красивые и влюбленные — даже спустя те же два десятка лет. 

— Посмотрите на себя! — воскликнула я. — Вы-то женились по любви, а меня хотите спихнуть замуж по расчету! Разве это честно? 

— О каком расчете ты говоришь? — взгляд мамы стал укоризненным. — Мы просто хотим познакомить тебя с хорошим молодым человеком, достойным тебя. 

— И этот «достойный молодой человек» по удивительной случайности является наследным принцем империи Сильверии! — всплеснула я руками. — Такой выгодной для нас в плане союза… 

— Но и ты не кухарка, а принцесса, — заметил отец. 

— Чем тебе не нравятся кухарки? — я вздернула подбородок.

— Не придирайся к словам, — невозмутимо отозвался отец. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я. 

— Адель, Эдвард, независимо от своего статуса, прекрасный парень, — заговорила снова мама. — И ты ему очень нравишься… 

Я на это лишь коротко фыркнула. 

— И он не какой-то незнакомец, — упрямо продолжила мама. — Вы же с ним знакомы, помнишь? Мы ездили в Сильверию на празднование дня их империи, какая-то крупная дата… Тебе тогда было пять, Эдварду чуть больше… 

— Если ты о том толстощеком неуклюжем мальчишке, который облил мое любимое голубое платье клюквенным соусом, то лучше не говори мне о нем!

— Но перед этим ты укусила его за ногу, — усмехнувшись, напомнил отец. 

— За то, что он обзывался и дразнил меня! — вспыхнула я. 

— Адель, вы уже выросли, к чему вспоминать эти детские глупости? — мама тоже улыбнулась, и только мне было не до смеха. — Когда вы встретитесь, все это сразу забудется, вот увидишь. 

— Я не собираюсь с ним встречаться, — я передернула плечами и демонстративно развернулась к двери. 

— Адель, просто дай ему шанс… — мама снова вздохнула. 

— Делать мне больше нечего, — бросила я через плечо. 

— А придется, — голос отца неожиданно заледенел, отчего мне самой стало зябко. 

— Что ты имеешь в виду? — я все же обернулась, напуская на себя не меньшую холодность. Я тоже умею быть такой же, папочка, ведь я вся в тебя.

— Принц Эдвард прибудет в Аргалесс через три дня. Так что усмири свою строптивость и гордыню и приготовься встретить гостя как того требует твой статус. 

— То есть вы уже все решили за меня? — мой голос все же сорвался. 

Все остальные слова, которые хотелось выкрикнуть в ответ, от обиды застряли в горле, и я выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью. 

— Может, надо было с ней помягче, Вей? — услышала я приглушенный голос мамы. 

— Ничего, ей не помешает немного строгости, Лора, — отозвался отец. — Адель и без того слишком многое дозволено. Скоро успокоится и смирится, вот увидишь… 

Следом наступила тишина, и я почти была уверена, что родители сейчас обнимаются или, чего хуже, целуются. На душе стало еще горше и обидней, и я помчалась вперед, не разбирая дороги. И чуть не врезалась в бабушку, которая неожиданно появилась из своей комнаты. 

— Что случилось, милая? — она перехватила меня за руку. — Ты плачешь? 

— Делать мне больше нечего! — ответила я. И шмыгнула носом. 

— А ну иди сюда, — и бабушка увлекла меня обратно в свою комнату. — Рассказывай… 

И я рассказала. О жестком требовании родителей. О приезде  ужасного  принца, которого я с детства терпеть не могу. И о вселенской несправедливости, что обрушилась на мою голову. От любимой бабули я ожидала поддержки, но вместо этого услышала:

— Почему бы тебе хотя бы раз не послушать своих родителей и сделать так, как они просят? 

— Послушаться и выйти замуж за толстого гадкого принца? — выдохнула я. 

— Ну почему сразу гадкого? И почему сразу замуж? — бабушка повела плечами. 

Ага, «толстого» она проигнорировала, значит, так оно и есть. Он толстый. 

— Просто прими важного гостя, познакомься с ним, — продолжила она. — Заново. Может, все не так страшно, как тебе рисует воображение. И вы даже понравитесь друг другу. 

— Шутишь? — я нервно хохотнула. 

— Сомневаешься? — бабушка подвела меня к зеркалу. — Кого ты там видишь? 

— Себя, — мрачно ответила я. — И тебя. 

— А я вижу прекрасную девушку, мою любимую маленькую принцессу. И не хмыкай… Неужели ты считаешь иначе? Волосы, гладкие, блестящие, и цвета как мой любимый горький шоколад… А глаза? Они же зеленые, будто весенняя листва. И кожа такая нежная, но чуть смуглая, как у отца, — она усмехнулась и погладила меня по щеке. —  А фигурка досталась от мамы —  стройная, изящная — просто загляденье! 

— И что ж вы такую красоту неземную хотите отдать непонятно кому? — вздохнула я, давясь нервным смехом. 

Нет, я не считала себя страшненькой, наоборот, очень даже ничего, но бабушкины поэтические сравнения меня насмешили. И где она этого набралась? И, вообще-то, я не в своей красоте сомневаюсь, а в принце. 

— Принц Эдвард — это непонятно кто? — бабушка вздернула бровь. — А если ты о внешности, то это в мужчине не главное. Главное ум! И чтобы человек был хороший… 

— Ну да, ну да… Только и ты, и мама нашли себе и умных, и хороших, и красивых… И любимых. Почему же я должна довольствоваться  «умным»? В чем тоже пока сомневаюсь, — я посмотрела на бабушку через зеркало.

— Потому что с твоим характером ты еще не скоро выйдешь замуж, — припечатала она. 

— А я вообще не хочу замуж! — снова вспылила я. — Я учиться хочу! 

— Но ты уже закончила Королевскую Академию экстерном, куда еще? — удивилась бабушка. 

— Я хочу учиться в… — но тут я запнулась, чуть не проболтавшись о своей мечте. Мечте, которая и родителей, и бабушку с дедушкой приведет в праведный ужас, и тогда они уж точно посадят меня под замок до конца моих дней. Поэтому я быстро попыталась замять это: — Просто хочу учиться дальше, чему-нибудь… И прекрасно проживу без замужества. Мне и одной хорошо! 

Сбежав еще и от бабушки, я отправилась в единственное место, где мне точно не будут выносить мозг нежеланным замужеством и где смогу отдохнуть душой: лаборатория нашего придворного некроманта. 

Эрика Фрола я застала за странным и даже милым занятием для некроманта: поливанием фиалок. И кто сейчас, глядя на столь идеалистическую картину, мог подумать, что этот моложавый мужчина с веселыми глазами и хитрой улыбкой держал в страхе всю Патанну и ее соседей? Впрочем, сама я его не боялась нисколько. Да и как бояться того, с кем ты провела почти все свое детство? Мама, мне рассказывали, первое время даже переживала, что я так привязана к некроманту. Не потому что она его не любила или опасалась, нет, они ведь с Эриком Фролом  тоже дружили еще со студенческих времен. Все из-за моего высшего дара — целительства, достаточно редкого, между прочим. Как и некромантия. 

Целительство и некромантия —  единственные виды высшей магии, которые передаются по наследству от родителя, а не проявляются со временем или могут не проявиться вовсе. В отличие от той же стихийной магии, что достается нам уже при рождении. Вот мне повезло родится и со стихийной магией льда, переданной от отца, и уже сразу и с высшей, перешедшей мне по наследству от мамы — целительство. Моему младшему брату, кстати, достался тот же комплект. Это, конечно, большая удача для страны, иметь в правящей семье сразу трех целителей, только меня, стыдно признать, это не очень радует. Ведь меня с самых малых лет тянуло к некромантии — магии-антагонисту целительства. И, несмотря на то, что в каждом целителе есть зачатки магии некроманта, а в каждом некроманте — капля целительства, их смешение может стать смертельным. Так, например, погибла моя другая бабушка, мамина мама: в ней, целительнице, из-за одного древнего ритуала случайно пробудилась некромагия и отравила ее. Похожее чуть не случилось с самой мамой, когда она была еще студенткой, поэтому она очень боялась, чтобы и меня это не коснулось. Но Эрик убедил ее, что со мной будет все в порядке, и он не допустит ничего подобного. Но кто мог предугадать, что я, целительница от рождения, увлекусь некромантией? 

— О, Адель, — Эрик приветственно помахал мне лейкой. — Как дела? 

— Ох, и не спрашивай, — я с размаху упала в его рабочее кресло. — Если честно — ужасно.

— Кажется, я догадываюсь почему, — некромант усмехнулся. — Нас ждет визит твоего жениха, да? 

— Он мне не жених! — взвилась я. — Хоть ты не называй этого принца так! И, вообще, откуда ты знаешь? — мое возмущение сменилось подозрением. 

— За несколько минут до твоего прихода ко мне заглядывала Лора, твоя мать, и тоже жаловалась мне на тебя, — усмешка Эрика Фрола стала шире и веселее. 

— Я так и знала, — процедила я, закатывая глаза. — Жаловалась на меня… А я вот не буду жаловаться! Потому что вовсе не намерена вспоминать и даже думать об этом. Пусть они встречают своего дорогого гостя, а я… Даже не выйду из своей спальни! И давай больше не говорить об этом, не хочу… 

Мой взгляд случайно упал на свиток, лежащий на столе. Я без стеснения взяла его и развернула. Карта? Любопытно. А что это тут отмечено? «Институт некроцелительства», — прочитала я, и сердце ускорило свой бег. Это же оно! Место, куда я так мечтала попасть! Засекреченный экспериментальный институт, где учат совмещать некромантию и целительство без риска для жизни. Многие относятся к этому скептически, кто-то с опаской, а некоторые вовсе не верят, что такое возможно. А я верила! С первой минуты, как услышала об этом месте от Эрика. И сразу загорелась мечтой туда попасть. Только вот не знала, где он находится. Теперь же у меня в руках карта, и даже путь отмечен. 

— Откуда это у тебя? — спросила я. 

— Неважно, — Эрик забрал у меня карту и положил в ящик стола. 

— Как это неважно? Это ведь, это ведь… 

— Тише, — некромант приложил палец к губам. — Об этом не кричат, ясно? Ладно, скажу тебе по секрету. Меня зовут туда читать лекции… 

— А ты что? — я даже приподнялась. 

— А я еще не решил, — Эрик спокойно пожал плечами и вернулся к своим фиалкам. — Не очень-то мне интересно это… К тому же завтра утром уезжаю на север Патанны проверять печати на переходах с Нижним миром. Не знаю, сколько займет это времени, а ответ они хотят получить как можно быстрее… Наверное, откажусь. 

Откажется он! Я с шумом выдохнула, сокрушаясь. А ведь какая была возможность попасть в этот институт легально! Я бы просто напросилась отправиться туда с Эриком за компанию… 

Внезапно дверь лаборатории распахнулась, явив незнакомого мне блондина. Он тоже с интересом посмотрел на меня, приподняв бровь. Весьма нагло приподняв, я бы сказала. 

— Вар, тебя не учили кланяться при встрече с принцессой? — произнес Эрик, пряча лейку в шкаф. 

— О, прошу прощения, ваше высочество, не признал, — и Вар отвесил поклон, показавшийся мне шутовским. 

Что за наглец? Никакого почтения к принцессе!

— Адель, познакомься, это мой племянник, двоюродный. Приехал на днях из Лембрана, впервые в Патанне, еще не успел освоиться, — пояснил Эрик, с упреком глядя на блондина. — Извини его.