Он послал слугу, ожидавшего распоряжений за дверью, срочно разыскать казначея, и через пятнадцать минут еще один дряхлый старик появился перед моим взором.
– Сколько золота в казне? – прямо, без формальностей и приветствий спросил я.
– Мне нужно просмотреть записи, Ваше Высочество.
– Охренеть! Ты что думал? Что я зову тебя в зал совета про погоду спрашивать? А пенсия? Ты действительно не знаешь, сколько в казне денег или забыл, пока сюда шёл?
– Ваше Высочество, я могу назвать сумму, если ничего не изменилось.
– А как оно могло измениться? Кто-то без твоего ведома берет из моей казны деньги и тебе об этом ничего не сообщает?
– Нет, что вы, принцесса. Просто не я один имею доступ к сокровищнице. Еще первый и второй советник, капитан замкового гарнизона и капитан королевской гвардии. Я уже стар и не успеваю за всем следить. Они берут ключ от сокровищницы для того, чтобы взять нужную сумму для выдачи ежемесячного жалования страже и слугам. Когда нужно закупить нужные на кухне и кузнице припасы и овса для лошадей. Конечно же, они оставляют записи в амбарной книге о том, сколько чего взяли и я всё сверяю.
– Капец! Раз ты старый и за всем не успеваешь, то можно раздавать ключи от сокровищницы всем кому захотелось потратить денег?! Я просто в шоке. Где ключ сейчас?
– У меня, Ваше Высочество.
Старик порылся в кармане и вытянул целую связку с десятком ключей. Долго выискивал на ней тот, что от сокровищницы, и наконец, выловив его среди десятка очень похожих, воскликнул:
– А, вот же он!
– Снимай ключ со связки.
– Зачем, Ваше Высочество? – не понимая моего приказа и недоуменно посматривая на второго советника, спросил казначей.
– Выполняй и помалкивай! – пришлось прикрикнуть мне. Нежелание подчиняться и дурацкие вопросы слуг меня уже начали раздражать.
– Сколько денег в сокровищнице по твоей памяти?
– Восемь с половиной тысяч золотыми монетами и еще тридцать тысяч серебряными.
– Что? И это всё?
– Ваше Высочество, казна обычно пополняется осенью, после сбора налогов и продажи излишков зерна Орфу, Йорширу и Ракулу.
Я быстро суммировал в уме запросы верховного жреца и, повернувшись к второму помощнику короля, сказал:
– И с такой пустой казной, за несколько месяцев до сбора налогов вы хотите отдать храму три тысячи семьсот пятьдесят монет за бесполезную церемонию?
– Принцесса Теона, если вы не оплатите церемонию, верховный жрец не возложит на вас благословение Всеблагого.
– Да плевать я хотел на храм и его церемонию!
– Но как же заповеди Всеблагого Отца? Наше королевство стоит на его заветах.
– А причем здесь храм и верховный жрец? Он лично общается с Всеблагим, получает от него благословения и передает тем, кто больше заплатит? Так, хватит меня кормить этой чушью. Сколько Храм платит налогов в казну?
– Храм Всеблагого Отца избавлен от выплаты всех налогов. Ваше Высочество, наоборот, он поддерживается из казны. Ежегодно мы выделяем ему три тысячи золотых.
– Хорошо устроились. Теперь будем с них снимать по три тысячи в год, пока не вернут полученное, а дальше можно и уменьшить сумму налога.
– Ваше Высочество, ваши слова возмутительны! Храм поддерживает мир и спокойствие в Королевстве. Их мольбами Всеблагой Отец дарит богатый урожай и приносит в наши земли питающие землю дожди.
– Дожди приносят облака.
– Да, но их создает Всеблагой Отец.
– О-о-о-о! Второй помощник, если ты не знаешь, как и почему формируются облака, что такое поверхностное испарение в океане, что их приносит и почему выпадает дождь, то лучше прикрой свой рот и помалкивай. Тебя тошно слушать, старик. Иди книжки почитай по природоведению, самообразовывайся.
