– Я жду объяснений! – председатель нетерпеливо притопнул ногой.
Вперёд выступил Васька и, заикаясь, принялся сбивчиво объяснять:
– Так это… батя… того… эта гнида… того… хотел… это самое… он… – и вдруг, решившись, выпалил: – Он хотел Лидку изнасиловать!
Председатель нахмурился, став ещё суровее, хотя казалось, что суровее уже некуда.
– Это правда, Лида? – повернулся он к «пострадавшей» пристально заглядывая в глаза.
Девушке стало очень неуютно от цепкого, проницательного взора этого властного, но умного и доброго человека. И всё же она, не моргнув глазом, соврала, решив придерживаться прежней версии.
Лида хорошо знала местные нравы. В то, что какой-то заезжий городской пижон захотел ни с того ни с сего убить её, односельчане вряд ли поверят. А вот к насилию в деревне относились очень сурово. Подобные вещи не прощались и не доводились до суда.
Всем в глухой сибирской деревеньке заправлял Сельсовет во главе с председателем и местным участковым. Они были и прокурор, и адвокат, и судьи с присяжными в одном флаконе.
– Да, дядя Ваня, – твёрдо сказала Лида. – Он хотел меня изнасиловать, а ребята вступились. Если бы не они, то…
Она почти натурально всхлипнула, закрыв руками лицо, чтобы избежать изучающего взгляда председателя.
– Та-ак… – мужчина хмуро посмотрел на страдальца, с трудом приходящего в себя.
Пришелец, приподняв голову, озирался, глядя на белый свет… вернее, тёмную ночь, освещённую электрическими фонарями и окнами деревенских изб, осоловевшими, ничего не понимающими глазами.
– Поликарп Кондратьевич, – негромко позвал председатель.
– Туточки я, Иван Петрович, – из толпы собравшихся сельчан неспешно вышел участковый, одетый по полной форме и даже с пистолетом в кобуре на поясном ремне.
– А возьмите-ка вы этого молодца под белы рученьки и отведите в «холодную». Пущай оклемается там до утра.
– Будет сделано, Иван Петрович. Эй! Сидор! Прохор! Айда сюда! – крикнул участковый, обернувшись.
От толпы отделились ещё две фигуры в виде двух медведеподобных братьев-близнецов, что числились у представителей власти внештатными помощниками.
– Берите этого и в «отстойник», – махнул он рукой на Акараса, который, встав на четвереньки, пытался принять вертикальное положение.
Братья легко подхватили избитого «человека» под руки и, брезгливо морщась, потащили его по улице, тихо матерясь и кляня городских придурков, с тупым постоянством приезжающих в глубинку для поиска приключений на собственный зад.
– А вы, – председатель грозно поднял брови, обернувшись к героям дня, а точнее ночи. – Марш по домам. Бегом. Завтра полный ответ держать будете.
Ребят словно ветром сдуло.
– Лида, задержись немного, – остановил он метнувшуюся было прочь девушку, – поговорить надо.
«Ну вот, – пронеслось в голове у неё, – сейчас допрашивать будет, что да как… как бы не проколоться. Наш Иван Петрович тот ещё психолог…»
– Присаживайся, – жестом пригласил председатель девушку, первым устраиваясь на деревянной скамье.
Лида скромно примостилась рядом. Мужчина смотрел на неё долгим внимательным взглядом, в котором светилась житейская мудрость человека, повидавшего почти всё в своей долгой и непростой жизни.
Бывший коммунист и активист, он руководил колхозом, а фактически всей деревней буквально с младых лет. Как поставила партия двадцатилетнему комсомольцу задачу поднять сельское хозяйство в родной деревне, так и занимался он этим всю свою сознательную жизнь, пережив и перестройку, и «бандитские девяностые», которые, впрочем, их почти не коснулись. Не было интереса у доморощенных нуворишей в лесной глухомани.
