- Хорошо. - закатив глаза, я подняла влажную прядь волос. - Режьте.
Мэр улыбнулся и у меня перехватило горло. Еще никто и никогда не смотрел на меня так. Как на кусок мяса.
- Нет, голубка моя, нужно что-то повесомее. Палец или ухо.
Я попятилась.
- Вы не посмеете! Как вы смеете причинять мне вред?! Я Санлина Лей Син! Мой отец сотрет вас в порошок!
- Это Валанта, дорогая моя. Тут ваша фамилия ничего не значит. Это немагическая земля. И ваш папочка очень и очень далеко. Так что будьте хорошей девочкой и…
Что-то хлопнуло и сверкнуло и комнату заволок дым.
- Держи ее! Закрыть дверь!
Меня кто-то схватил за руку и потащил к окну.
Секунда и мы уже летели вниз с третьего этажа. Только потому, что не раз и не два падала с утесов в родном саду, я не завизжала. Зверек-Хранитель махнул хвостом, и мы приземлились на щит. Тот мягко отпружинил и мы с голубоглазым парнем побежали за угол.
- Ну, теперь веришь?
- Хватит болтать, вытаскивай нас отсюда! - вот еще признавать себя неправой. Как будто на это есть время! Мы пробежали по двору под шум взбудораженного дома и юркнули в какую-то калитку. Дальше и дальше, по каменному коридору, пролезли через решетку с выломанным прутом и наконец оказались на улице.
- Живо-живо! Двигаем!
Темными переулками, задними дворами мы добрались до местной общественной конюшни. Запах тут стоял, мягко говоря, не оранжерейный.
- Фу! Они что совсем не чистят денники?
- Стой тут и не шевелись! - прошипел он.
Мой спаситель (только бы вслух его так не назвать!) прокрался в конюшню и подошел к деннику. Я вошла следом осматриваясь.
Все пространство от потолка и почти до пола заросло странным растением. Лианы и гибкие прутья обвивали и балки потолка и двери денников и даже кое-где стелились по полу.
- Что это за… - тут я заметила, что одно из щупалец подбирается ко мне. - Что это за дрянь!
Парень высунулся из денника.
- Какого черта! Я же сказал не… - он осекся, потому что за дверью конюшни явно послышался громкий топот и звон оружия. - Проклятье.
- Эй! Оно меня трогает! - я стала отпрыгивать и отбиваться от побегов, которые стали наползать со всех сторон.
Парень пробежал дальше проходу и скрылся в темноте.
- Эй! Не бросай меня! - мои лодыжки уже скрутили и я руками еле вырвалась. Тут мерзкая растительность добралась до рук. - Да что ж такое!
Я инстинктивно попыталась поджечь гадину, но на ладонях только искорка и вспыхнула. Ах, проклятая немагическая земля! Увидев в углу вилы, я потянулась к ним и тут в конюшню ввалились бравые молодцы мэра.
- Ты куда это собралась, дорогуша? - пробасил их предводитель. Я подумала не наставить ли мое жалкое оружие на них, но сочла это слишком уж безнадежным и проткнула особо наглый побег.
- А это вас не касается! - сдула прядку с лица. - Я приказываю вам катиться на все четыре стороны.
Мужики расхохотались. Они пошли ко мне, и я сглотнула. Если кто попытается меня зарезать, то амулет еще не совсем выдохся, но ведь с них станется скрутить и снять его. Позорно попятилась, впервые в жизни пожалев, что пренебрегала всеми ратными занятиями, которые навязывал мне по юности папенька и дедушка Шах. И что мне стоило научиться драться? Но разве я когда-нибудь думала оказаться вот в такой ситуации.
Из темноты раздались быстрые шаги и я с надеждой и радостью обернулась. Он! Наверняка сейчас выскочит с мечом наголо и спасет меня! Меч-то у него есть, так что…
