– Вы можете называть меня Дилия, – представилась герцогиня, просто назвав свое имя, отбросив все формальности и тепло улыбнувшись мне, что немало удивило. – В конце концов, мы сейчас не на светском приеме.
Я знала, что до замужества у девушки не было титула, но, если честно, ожидала совсем иного поведения.
– Марайя.
– Вы, наверное, прибыли сюда за бальным платьем для завтрашнего вечера."
Посмотрела на помощницу.
– Да, леди находится здесь за этим.
– Они восхитительны, но с ними надо быть осторожнее.
– Почему? – спросила я.
Слова герцогини, несмотря на мягкую улыбку на устах, напрягали.
– Существует поверье, что, надев такое платье, обязательно удачно выйдешь замуж в ближайшее время, – пояснила помощница. – Поэтому за такими нарядами настоящая охота.
Я равнодушно пожала плечами. Меня и так в ближайшем будущем ждало замужество.
– Да и особый ажиотаж перед балом. Даже меня пытались всячески подкупить, чтобы я сообщила, где сейчас работает модистка.
– Увы, кто-то все-таки сообщил эту информацию, – пожаловалась помощница.
Я, кажется, догадываюсь даже кто. Интуиция явно подсказывала, что это сделал Райан.
Вот только вопрос, неужели он делал это из-за мелочной мести?
– А насчет самих нарядов, никто не предупреждает об одной занятной вещи, – Дилия еще ярче улыбнулась. Она словно светилась, и невооруженным взглядом было видно, что девушка замужем по любви. – Можно влюбиться в того, кто это платье для тебя заказал.
В первый миг я почему-то подумала, что наряды заколдованы таким образом.
Но потом поняла, что принц бы в этом случае меня сюда не послал.
Дилия, очевидно, просто имела в виду свою собственную историю и думала, что со мной может случиться то же самое.
Я мысленно покачала головой. Нет, такого точно не будет. У меня для этого слишком много здравомыслия и понимания, какой Райан проблемный в перспективе супруг.
Но с учетом, что передо мной будущая родственница, я как могла пыталась не показывать настоящих эмоций.
– Что ж, не буду задерживать, госпожа и так будет в шоке, что платье предстоит сшить в такие жесткие сроки, – произнесла Дилия. – Удачи! До встречи на балу.
На этом девушка попрощалась и с компаньонками скрылась в одной из дверей. Как я понимаю, здесь был еще один выход, о котором мне никто не сказал.
– Что ж, раз госпожа модистка свободна, прошу, – пригласила помощница.
Я кивнула.
Мы прошли внутрь, в новое помещение.
В глаза тут же бросились многочисленные эскизы, висящие на стенах, еще не завершенные наряды и целая вереница девушек, очевидно, швей и помощниц модистки. Все в одинаковых форменных строгих платьях голубого сукна. Несколько из них колдовали над тканью, иголка с ниткой сами делали очередные стежки, кто-то колдовал над кружевом. Одна из девушек что-то записывала.
И во главе всего этого процесса была полная, пышущая здоровьем женщина с копной рыжих кудрявых волос, уложенных в подобие прически. Но полнота никак не портила: у нее были красивые изгибы тела, или она просто умело их подчеркивала с помощью наряда. Кажется, все-таки второе.
Похоже, я в надежных руках.
Бросив на меня взгляд, модистка доброжелательно улыбнулась.
Дальше состоялся обмен любезностями и именами, хотя модистка особо в представлении не нуждалась, она была известна во всей Империи и за ее пределами.
Она внимательно осмотрела мою фигуру, велела помощницам снять мерки.
– Мне просто везет на клиенток-красавиц, нужно только это подчеркнуть, – сказала она. – Впрочем, все женщины красивы, если хотят. Правда, сроки просто безумны. Но ничего, отыграемся на твоем свадебном наряде.
