– Жаль, – только и смогла ответить глава «Авиды». – Значит, ты обречена на страдания. Хотя… сейчас твоё счастье именно в твоих руках. Если ты не сможешь воспринять окружающий мир таким, какой он есть, и будешь постоянно грезить о прошлом, которого никто не вернёт, у тебя не останется ни малейшего шанса на достойное будущее. Конечно, я могу отправить тебя на Землю, но учти – в таком случае больше на мою помощь можешь не рассчитывать.
Маша заколебалась, словно такое предложение могло посеять в её душе определённые сомнения, но всё-таки разум взял вверх над чувствами, и девушка тихо ответила:
– Пожалуй, я всё-таки останусь здесь. Буду учиться жить в одиночестве.
– Тебе мало тех развлечений, что предлагает Теридан? – не выдержала Жанна. – Чего ты хочешь ещё? Скажи, и я попробую исполнить твои желания.
Маша задумалась. Ситуация показалась ей забавной. Она почувствовала, что глава «Авиды» действительно исполнит любую её просьбу. Но… внезапно девушка осознала, что ей совершенно ничего не хочется. Все её материальные потребности давно были удовлетворены благодаря Амиле. Да и не было никакого счастья в этих дорогих безделушках, о которых прежде она могла только мечтать. Счастье явно состояло из иных компонентов. Тех, которые невозможно было выразить в материальном эквиваленте.
– Ничего не придумала? – удивилась женщина.
– Кажется, мне ничего не надо, – честно призналась Маша. – Получается, у меня есть всё, кроме той жизни, к которой я привыкла. Но, увы, её мне никто не вернёт.
Она немного помолчала и неожиданно для самой себя неуверенно добавила:
– Хотя… мне бы хотелось поучаствовать в ваших операциях, связанных с путешествиями между мирами. Наверняка вы не собираетесь отсиживаться на Теридане только потому, что миссия на Земле закончилась. Я ведь права?
Жанну несколько удивило услышанное. Она не ожидала, что Маша снова захочет совать голову в самое пекло. Однако, трезво оценив ситуацию, женщина всё-таки ответила:
– Хорошо. Если это так важно, в следующий раз отправишься со мной. Но предупреждаю – без фокусов. Иначе я за себя не ручаюсь. Договорились?
Маша кивнула и, не выдержав, задала ещё один вопрос по теме:
– И когда следующая экспедиция?
– Думаю, что очень скоро, – уклончиво ответила Жанна. – Я уже несколько дней разрабатываю план одной очень ответственной операции. Дело в том, что пока я возилась с Амилой, произошло ещё одно немаловажное событие.
– Какое? – Маша почувствовала, что её душа проваливается в бездну.
– Кто-то активировал систему древних храмов и добрался до ключа, который открывает ворота между мирами. И вот-вот может объединить все вселенные.
– Это опасно? – по инерции проговорила девушка, совершенно не представляя истинную значимость происходящего, но чувствуя, что дело обстоит самым серьёзным образом.
– Не знаю, насколько это опасно, – вздохнула Жанна. – Проблема в другом. Мы были уверены, что ключ заработает только в руках наследницы рода Древних Богов. То есть – у Амилы. Но нашёлся ещё один человек, который каким-то образом смог активировать систему. И это – прямое противоречие известным нам аксиомам. Первый раз в жизни я чувствую себя полной дурой…
Маша была поражена подобному откровению женщины. И вместе с тем в душе девушки внезапно забрезжила надежда. Она ухватилась за неё двумя руками и робким голосом спросила:
– Так значит, есть вероятность, что Амила вовсе не играет ту ключевую роль, которую вы приписали ей, основываясь на легендах?
