- Гр-р! – было мне злобным ответом.
И тут я наконец сделала то, что надо было сделать давно – бросила в волка пакетом и рванула к цивилизации. Ну не может быть такого, чтобы меня загрыз дикий зверь в двух шагах от подъезда! Не может!
Я уже видела уличные фонари, уже ощущала под подошвами кроссовок асфальт… И тут мне в спину прилетело так, что я отправилась в непродолжительный, но стремительный полёт к земле, пребольно ударилась головой о корень дерева и вырубилась.
Но перед этим очень отчётливо услышала ехидный смешок старухи:
- Вот теперь и проверим, хозяйка ли ты своей судьбы, Диана…
3. Глава 2
Первая мысль после тяжелого пробуждения: чем так воняет?! Вторая: почему так дико холодно?
Третья оформиться не успела, потому что я открыла глаза, и неумолимая реальность предстала передо мной во всей красе. Я никогда не напивалась, не страдала провалами в памяти и поэтому почти сразу восстановила хронологию дичайших событий, которые завершились для меня довольно печально.
Но пока не критично, потому что я всё ещё была жива.
Однако в шаге от простуды, потому что неизвестно, сколько времени провела на каменном ложе без единого кусочка ткани, а в узкое не застекленное окно уже заглядывали первые проблески рассвета. Надеюсь, всё-таки рассвета, потому что при дневном свете изучать действительность куда приятнее, чем во мраке ночи, которая может скрывать в себе не только новых маньяков, но и куда более жуткие вещи. О которых пока лучше не думать.
Итак! Что у меня есть?
Я с опаской слезла с каменного ложа и, стараясь не наступать на восковые наплывы и подозрительные линии, осмотрела небольшую комнату, брезгливо обойдя стороной труп незадачливого маньяка и не забыв выглянуть в окно. Узнала, что нахожусь в высокой башне, внизу непролазный лес, а в комнате кроме запасных свечей на полке и постамента с толстой книгой нет ничего полезного. Нашла ещё выроненный маньяком кинжал и на бесконечно долгие десять секунд выпала из реальности, признав в ножичке то самое орудие, которое было нарисовано на карте ведьмы: изогнутое лезвие в форме языка пламени и рубин.
Тут хочешь – не хочешь, начнёшь верить в паранормальное…
Но только не я!
- Выберусь – засужу, - пообещала невидимым наблюдателям и решительно подошла к книге. – Это что ещё за элемент антуража?
Вблизи книга оказалась ещё массивнее. Морщинистая кожаная обложка, металлические уголки и выпуклый рисунок миниатюрного чёрного дракона, свернувшегося клубком вокруг закрытого глаза. И снова дежавю! Не стала бы биться об заклад, но эта книга до безумия походила на ту, что была нарисована на карте.
- Сумасшествие какое-то, - сердито пробормотала себе под нос, усилием воли давя дрожь в пальцах. И, наверное, исключительно ради того, чтобы доказать себе, что не верю во всю эту чушь со сверхъестественным, я решительно дотронулась рукой до книги, планируя изучить подозрительный фолиант. Вдруг там информация о том, где я оказалась и как отсюда выбраться?
Пальцы тут же прилипли к обложке, словно она была покрыта моментальным клеем, а дальше произошло нечто абсолютно необъяснимое: нарисованный дракончик зашевелился, поднял свою чешуйчатую голову, попробовал языком воздух, мазнув мимоходом и по моим пальцам, после чего выдохнул чёрное облачко гари и… юркой ящеркой прошуршал по моей руке вверх к плечу. Всё это произошло настолько быстро, что я успела лишь возмущённо вякнуть и попытаться смахнуть его второй, не приклеенной рукой, но успеха не добилась – дракон оказался проворнее меня. Хуже того, по мере его продвижения по моему телу, кожа немела и темнела, покрываясь то ли чёрной коростой, то ли чешуёй. Внутрь начал проникать потусторонний холод и когда дракон хорошенько потоптался по моим плечам, путаясь в волосах, у меня уже зуб за зуб не попадал, так что материться приходилось через силу и практически не разжимая онемевших губ.
