Хронология убийств обрывалась два года назад. С того момента не зарегистрировано ни одного похожего случая. Все дела с пометкой «нераскрытые» отправлены в архив, кроме того, что произошло в Посейдоне. Уэст открыл первый файл, содержащий информацию о происшествии с нападением, но в нем не было упомянуто ни слова об убийстве проститута. Не прилагалось никаких фотографий. Следовательно, те, что рассматривал Уэст, попали к прокурору Рид из неофициального источника, поэтому и остались не запротоколированы. Описание жертвы и места преступления в файлах полиции записано со слов ведущего криминалиста доктора Пирса Салли.
На дежурную группу и детективов из убойного совершено вооруженное нападение группой лиц, личности которых не установлены. Всем сотрудникам пришлось покинуть периметр. По возвращению на место, тело жертвы исчезло. Детектив Эйден Мэлроу скончался в госпитале от полученных в перестрелке ранений. По факту смерти офицера внутреннее расследование не проводилось. Показания криминалистов и выжившего детектива Уэста запротоколированы комиссаром полиции Уотсоном, капитанами Морганом и Батлером, а также… окружным прокурором Рэйчел Рид. На ее имени Уэст дрогнул. Прокуратура не возбудила дело о внутреннем расследовании, несмотря на то, что детектив погиб при исполнении. Данный факт вызвал укол обиды в груди.
Прокуратура и прошлый комиссар договорились о сделке, что устроила обе стороны. Но как тогда к Рид попали снимки? Насколько Уэст помнил, им пришлось бросить оборудование, уходя из-под обстрела наемников Ронье. Не все потеряно, в живых, кроме самого Уэста и доктора Салли, остался еще один свидетель. Было бы неплохо его допросить. С пристрастием. Помощник криминалиста, который поехал на вызов вместе с доктором Салли. Совесть протянула руки к горлу Уэста, но он изо всех сил старался сосредоточиться. Душевные терзания по поводу методов ведения допроса он отложил на потом. Глядя на свой рапорт капитану Батлеру, Уэст не мог воздержаться от нецензурной брани, прочтя фамилию помощника начальника кримлаба. Эванс. Миа-головная-боль-Эванс. Заноза размером с озеро Мичиган в заднице.
Попав под пресс прокуратуры, Эванс пришлось оставить работу, что сделало ситуацию только хуже. Теперь натасканный доктором Салли следак ошивался по другую сторону баррикад. По опыту, если Эванс не прекратит коротать дни на побегушках у Монстра, ее ждала печальная участь. Заварушка на встречи с Доном Романо – только начало. Возможно, это хоть как-то отрезвило бы ее дурную голову, в чем Уэст сильно сомневался. Общаться с искусным манипулятором виделось безумием, но он все еще не улавливал связи между убийствами серийного маньяка и киллером на передовой передела территории Северного Нордэма.
Уэст чуял, связь была. Об этом косвенно говорила хронология: убийства маньяка прекратились в то же время, когда исчез киллер. Последним в жертвах серийника числился связной Эндрю Мак-Кинли, но его убийца уже найден, обвинен и осужден. Жаль, что срок отбыть ему не получится. Ричард Томпсон, как и его предполагаемая жертва, уже никогда не заговорит. Если только на сеансе спиритизма. Мертвецы не болтают. Смерть связного повесили на покойника, который уже никак не сможет обелить свое имя. Очень удобно для тех, кто умело пытался затереть следы. Уэст бы сказал гениально. Комар носа не подточил. Либо полиция значительно повысила рейтинг раскрываемости – самый низкий по стране, либо кто-то явно работал на опережение.
