День. Дворец, научная лаборатория принца Эдуарда: колбы, чертежные инструменты, телескоп. Стопки фолиантов, карта звездного неба, замысловатые чертежи. Эдуард, в рабочем фартуке и резиновых перчатках по локоть, демонстрирует Августе и Марии Клементине результаты своей научной деятельности. Здесь же Тыква и Себастьян.
Эдуард(приближаясь к конструкции, накрытой тканью). Вот он, друзья мои! Момент. Приготовились… Сциэнциа потэнциа эст! (Срывает полотно.)
Открывается огромных размеров рогатый предмет в проволочной обмотке. От него тянется провод к динамо-машине с ручкой для вращения.
Мой золотой магнит! Здесь он, правда, не в натуральную величину. Опытный образец. Конечная модель будет в тридцать три раза больше.
Августа. Хочешь сказать, он станет притягивать золото?
Себастьян. Но как такое возможно, принц? Насколько я знаю, магнит притягивает только железо.
Эдуард. Обычный магнит – да. Но мой – исключение. К сплаву, из которого делаются все магниты – а это железо, алюминий и кобальт, – я добавил частицу вещества, носящего в химии название «аурум». Если кто не понял, я говорю о золоте.
Мария Клементина. Голубчик, пожалуйста, без зауми. Мы хотим понять принцип действия, только и всего.
Августа. Да, дорогой, если можно.
Эдуард. Извольте. Магнитное поле, производимое моим изобретением, настроено таким образом, что оно будет притягивать не только железо и металлы, близкие к нему по молекулярной структуре, но и атомы того вещества, из которого чеканят звонкую монету.
Мария Клементина. Но в наших краях никогда не водилось золота.
Себастьян. Здесь нет даже древесного угля. Иначе давно бы появились шахты.
Августа. Как ты собираешься добывать золото там, где его нет?
Эдуард. Элементарно. Мой магнит будет настолько мощным, что нам и не нужно иметь залежи золотой руды прямо у нас под ногами. Золото хлынет к нам с других материков. С Аляски, из сибирских рудников… Песок, самородки размером с детский кулачок… Проделав внутри земной мантии извилистые ходы, все это вырвется наружу там, где я установлю свое изобретение.
Августа. Значит, это опытный образец?
Эдуард. Да, радость моя.
Августа. Он работает? Или просто тут ради красоты?
Эдуард. Ради красоты здесь ты, моя обожаемая. Конечно же, он работает. Ведь я нарочно позвал вас, чтобы все продемонстрировать. Готовы?
Мария Клементина. Начинайте.
Эдуард. Перехожу к динамо-машине. Сделана, между прочим, по моим личным чертежам. Я снабдил ее ручным приводом, благодаря которому, а также вращающейся внутри катушке и закону электромагнитной индукции…
Августа. Эдик, крути свою вертушку.
Эдуард. Берегите уши и пальцы. Магнит начнет притягивать кольца, сережки и прочие золотые изделия.
Тыква. А что с зубами, родитель мой?
Августа. Тыква, у вас золотые зубы?
Тыква. Коренной, ваше высочество.
Эдуард. Просто держите рот закрытым. Приготовились… (Крутит ручку динамо.)
Магнит гудит. Женщины затыкают уши. Хлопок. Валит дым.
