– Вы гневаетесь, госпожа. А гнев – плохой советчик.
Тора дернулась, но поняла, что не сможет справиться с девушкой хуманкой, и почти заплакала. Ее глаза увлажнились, но она сдержалась.
– Отпусти, – попросила она. – Много ты понимаешь, хуманка. Речь идет о чести, о которой ты ничего не знаешь… Ты уже предавала своего господина, а теперь поучаешь меня.
Принцесса Тора-ила
– О чести я много знаю, госпожа. Но не увидела ее среди снежных эльфаров Старших домов. Они ее подрастеряли в интригах и склоках за власть. Она осталась лишь у простых эльфаров, тех, кто бросил свое хозяйство и встал под ваши знамена.
– Я хотела умереть, – тихо ответила Тора.
– Это неверное решение, госпожа.
Эрна откуда-то достала чистый платок и протянула Торе. Та взяла платок и высморкалась.
– Вы ответственны за княжество и его жителей. Надо быть сильной, чтобы жить. Умереть может всякий трус, кто не хочет нести ответственность.
– Да кому я нужна! – огорченно отмахнулась Тора. – Меня все презирают и не считают правительницей.
– И это нормально, госпожа, – ответила демоница.
Тора подняла на нее глаза.
– Почему ты так говоришь? – спросила она.
– Потому что уважение нужно заслужить, госпожа. Вы молоды и кроме права на трон ничем не выделяетесь. Ваша красота для управления княжеством не нужна. И вы женщина, а мужчины не хотят видеть вас во главе княжества. Это умаляет их мужское достоинство. Поэтому главы домов решили использовать вас как ширму, чтобы привлечь к сопротивлению вторжению всех эльфаров. Но они никогда не дадут вам стать полноправной княгиней. Вы станете марионеткой в их руках. Вам надо было слушаться герцога Ирридара, госпожа.
Тора искривила уголок губы.
– Слушаться только затем, чтобы я стала марионеткой в его руках.
– Нет. Ему нет нужды использовать вас как ширму. Он стоит выше вашего княжества.
– Выше? – Тора непонимающе поглядела на девушку. – Как выше? Он король?
– Нет. Он выше королей.
– Выше королей только… но их не существует.
– Думайте как хотите. Но ваше княжество ему не нужно. Господин строит свою империю, в которой есть место и вашему княжеству. Господин знает, как вести войну, чтобы победить, и он также знал, что вас будут использовать.
– Знал, но не сказал, не предупредил… – резко ответила Тора.
– А вы бы послушали его, льерина? Для вас ваши эльфары ближе, хотя они вас равной себе не считают. Они и воевать за княжество не хотят. Вам преподали хороший урок, льерина. Надо смирить свою гордость и начинать учиться разделять тех, кто рядом, на истинно своих и чужих.
– Кто ты такая, чтобы поучать меня? – воскликнула Тора, и демоница приняла свой истинный вид.
Тора потеряла дар речи. Испуганно уставилась на краснокожую обнаженную бестию с хвостом и горящими пламенем бездны глазами, стала пятиться.
– Не бойся, госпожа. Я служу моему господину – Ирридару. А значит, и вам, пока он не отдал другой приказ.
Она вновь приняла вид хуманки.
– Ирридар демон? – преодолевая волнение, спросила Тора.
– Нет, он хуман. Но он великий хуман. И демоны ему тоже служат.
Тора без сил опустилась на валун.
– Не могу поверить, – прошептала она, – меня охраняет демоница, враг всех разумных…
– Ты, госпожа, ничего не знаешь про демонов. Мы не враги разумным, мы выполняем волю творца, и вам, смертным, это знать не надо. Вы только помните, что я, демоница, не враг вам, а снежные эльфары будут врагами. Не обманывайтесь их показной преданностью.
