– Не задерживайтесь, – предупредил я.
Но Шиза подняла глаза, посмотрела на меня, и вдруг ее вырвало.
– У тебя что, сотрясение мозга? – обеспокоенно спросил я.
– Нет, Виктор, я беременна.
– Что? – Я так и остался стоять с поднятой ногой. – Как беременна? От кого?
– Ты дурак? – спросила она и поморщилась. – От тебя, конечно.
– И… И что? – спросил я, сбитый с толку и не зная, как поступить. – У тебя будет ребенок?
– Почти.
– Что значит почти? Лягушка? Или зверушка?..
– Сам ты лягушка, зверушка. Во мне зарождается новая жизнь, и ей надо искать вместилище. Возвращаемся. Мне тут плохо.
Она с трудом поднялась и, поддерживаемая Лианом, зашагала к окну. Следом брели малыши. Я подозрительно посмотрел на дракона и спросил, не спуская глаз с Лиана:
– Это точно мой ребенок?
– А чей?
Шиза остановилась и проследила за моим взглядом. Закатила глаза и промолвила:
– Ты еще дурнее, чем мне казалось.
И первой шагнула в дыру в пространстве. Потом уже шагнул я.
Снова подвал замка, на полу лежат тела чигуан. Я в смятении. Жду ответов на вопросы от Шизы. А вопросы были. Что значит беременна? Это у меня вырастет живот и будет токсикоз? А потом мне сделают кесарево? Я даже вспотел от того, как ярко, в красках, представил такую картину. И что значит искать вместилище для новой жизни?
– Виктор, я сейчас себя плохо чувствую, – ответила Шиза. – Давай поговорим в другой раз.
– А мы успеем до родов? – уточнил я.
– Никаких родов в том смысле, как понимаешь ты, Виктор, не будет. Потом объясню, – и Шиза пропала.
Я постарался успокоиться. Потрогал свой живот, прислушался к ощущениям. Вроде ничего постороннего не чувствую.
«Но, может, срок маленький? – подумал я. – Эх, угораздило же…» Чего угораздило, я сам понять не мог. Внутри меня происходили такие вещи, которые рассказывать никому нельзя, и хорошо, что тут нет домов для умалишенных и принудительного лечения.
Оставив чигуан набираться сил, я побрел к Ганге. Спать не хотелось, в голове крутились мысли одна страшнее другой. Я их гнал, а они подступали. У меня разыгралось воображение. Но в комнате Ганги я разделся, лег под ее теплый бок и, обняв, успокоился.
Как говорили на Земле: чему быть, того не миновать… С тем и уснул.
Закрытый сектор. Планета Сивилла. Степь Орков
Осень на севере оркской степи выдалась сухая и ветреная. Тучи, медленно ползущие с востока, застревали в белых шапках Снежных гор и выпадали обильными дождями на поселения снежных эльфаров и Вечный лес. В степи хозяйничают западные и северные ветры. Несут пыль, сухую траву и возвещают о приближении холодов.
Авангур и три неразлучных брата: Велес – бог скотоводства, Торн – бог и покровитель ремесел, утонченный и неуверенный в себе Бортоломей – покровитель искусств, – стояли на балконе горы командора. Они смотрели на степь и наблюдали за движением орды оседлых орков на север степи. Впереди шел пятитысячный авангард на лорхах. Оседлые не были всадниками. Этот отряд они набирали из всех кочевых племен, проживающих недалеко от бывшей ставки Великого хана и совсем недавно присоединившихся к еретикам.
В середине авангарда везли столб с изображением Рока. Рядом в повозке ехали три жреца. К столу была привязана толстая нить благодати. Такие же нити, но тоньше, шли от столба к жрецам. За авангардом тянулись обозы с провиантом.
Авангард расположился на ночлег.
– М-да, – проронил Велес. – Если им удастся установить столбы Рока по всей степи, то у нас не будет благодати. Что думаете, братья?
