* * *
Я выбежал на улицу как был – в старом трико с вытянутыми коленками, в мягких домашних тапочках и с кружкой кофе в руке. Подошёл к машине и остановился, не зная, что делать.
– Добрый вечер, профессор. Я вас жду, – раздался негромкий голос у меня за спиной. Я развернулся. Передо мной стоял обладатель могучей спины в линялой футболке, тот, что забивал «козла». Он протянул мне руку:
– Будем знакомы. Меня зовут Владимир.
– Добрый вечер. А меня зовут…
– Я знаю.
– Ах, ну да. Как-то я не сообразил… Может, поднимемся ко мне?
– Нет, здесь удобнее. Да и времени у меня в обрез, если честно. Надо закончить кучу дел, отдать распоряжения…
– Ну хорошо, здесь – так здесь. Итак, слушаю вас, Владимир. Чем обязан?
– Забавно вы строите разговор. А вы сами ничего не хотите спросить? Впрочем, это не важно. А нужны вы мне вот по какому вопросу… Скажите, ведь это вы занимались числами Демона?
– Ну да, я. А откуда вы знаете?
– Не важно, мелочи это все. Давайте о главном?
– Давайте.
– Вот у меня кое-какие документы, работы (он залез по пояс в окно «Волги» и вытащил из недр салона папку серого картона, пухлую и сильно потрёпанную)… Здесь и о стреле времени, и о сингулярности, и о монополе Дирака, и о связи между ними… Посмотрите?
И он протянул мне папку. Я машинально сделал полшага назад и спрятал руки за спину. Ещё чего! Не хватало мне математиков-изобретателей-самоучек! Уж сколько их на моей памяти было. Один с вечным двигателем, другой с инерцоидом, третий с единой формулой Вселенной… Вот попал-то! Хуже нет, чем с непонятым гением общаться. Несёт свою чушь и никаких возражений слышать не хочет. Володя посмотрел на меня внимательно и, видимо, прочёл по глазам, что я думаю.
– Я предполагал подобную реакцию, – с мягкой улыбкой произнёс он, – именно поэтому и устроил вам маленькое путешествие. Чтобы вы мне поверили. Труднее всего оказались гонки по пробкам. Вам понравилось?
– Не то слово… – слегка опешил я. – До сих прийти в себя не могу.
– Ну сейчас-то, я надеюсь, всё вернулось на круги своя? Всё стало, как было раньше?
– Стало… Да откуда вы знаете? Хотя, конечно, раз вы сами всё и устроили, вам ли не знать… Скажите, КАК вы это делаете?
– Ну так а я вам о чём толкую? Вот здесь, в папке, всё и изложено. Держите! Да смотрите… не потеряйте. Тут вся моя жизнь.
– Но почему я? Почему мне это всё?
– Знаете, мне рекомендовали вас как хорошего учёного и исключительно порядочного человека.
– Да? И кто посмел?
Владимир лишь мягко улыбнулся в ответ.
– Вы знаете, профессор, я спешу. У меня, правда, много дел, надо везде успеть. Вы посмотрите мою писанину, не откладывайте надолго, хорошо? А мне пора.
– Хорошо.
Владимир кивнул, распахнул дверь, уселся за руль и завёл мотор.
– Скажите, Владимир, вы нарочно сюда приехали?
– Ну конечно. Я же вам сказал, что жду вас.
– И долго вы ждали?
– Минут пятнадцать… Я позволил себе расслабиться, сыграть с мужиками в домино. Напоследок.
– Вы что же, знали, когда я выйду на улицу?
– Конечно знал, профессор.
– И об этом в вашей папке?
– Да. Вы удивительно догадливы. И ещё я хотел вам сказать, только пусть это останется между нами… Рыжий карлик – это Роман.
– Какой Роман?
– Да-да, Роман. Ваш аспирант. Не удивляйтесь.
– Хорошо…
Владимир дал задний ход, развернулся, и, проезжая мимо меня, остановился, высунул голову в окно:
– Там на последней странице мой мобильник. Будут вопросы – звоните. Только не по пустякам, сначала прочтите. И ещё, очень попрошу, все вопросы до послезавтра, до вечера.
