– Да, блин! Вот ведь дурак! – Аня едва успела его поймать. Юноша был уже крупный и тяжёлый, ей пришлось изрядно повозиться, чтобы уложить его на подушки.
– Что ты делаешь? – услышала она сзади голос королевы. Анна Пална, незаметно прикрыв надкушенное яблоко подушкой, слезла с кровати.
– Одеяло надо бы поправить… – Аня аккуратно разгладила одеяло на принце, мысленно костеря паршивца на чём свет стоит.
– Для этого есть прислуга. – королева недовольно вскинула бровь, – Тебе потребуется смена одежды. Я велела выдать тебе денег на расходы, зайдёшь к портнихе и сапожнику. Но вначале к повитухе.
– А к повитухе зачем? – Анна Пална поправила, растрепавшиеся в борьбе с тушкой принца, волосы и платье.
– Она тебя осмотрит, я должна быть уверена, что с тобой всё в порядке. – губы королевы растянулись в презрительной улыбке, – Ты будущая жена короля, но об этом пока что никто не знает. Поэтому для всех, ты – моя дальняя бедная родственница, живущая из милости во дворце. Наслаждайся!
– Постой!.. Мне жаль, что с твоим сыном случилась такая беда, и я сделаю всё, чтобы ему помочь. – Аня тщательно подбирала слова, – Но, параллельно, надо рассматривать разные варианты, так шансов будет больше.
– Согласна! Делай, что хочешь, но разбуди моего сына!
– Мне нужно больше информации об этой девчонке. Ты сказала, что она жила здесь. Может у неё семья есть или друзья?
– Её отец Гриниан, он колдун. – Анна Пална заметила, как при упоминании этого имени, у королевы порозовели щёки и заблестели глаза. «Ууу… Вот оно чё… И колдун единственный, кому разрешено носить чёрный. Так может дело вовсе не в обиде на короля?»
– А этот, как его, Гриниан, не может снять заклятие своей дочери? – сделала невинные глаза Аня.
– Нет. Он уже пытался.
– А найти её?
Королева, усмехнувшись, покинула покои сына, ничего не ответив.
– Ясно, понятно… – Анна Пална вернулась к кровати, забрала яблоко и быстро ушла к себе. Завернув отравленный фрукт в пакет, она поискала глазами, куда бы его деть. Её взгляд задержался на прикроватной тумбочке. Она была точно такая же, как в комнате принца, только выкрашенная в белый цвет. Пошарив пальцами в том же месте, что и Флориан, Аня нашла-таки скрытую пружину и открыла потайной ящик. «Интересно, этот Гриниан такой фиговый колдун, что не смог заметить, что мальчишка не спит? Или он с ними заодно? А что у него с королевой? Хороший вопрос!»
Спрятав яблоко, она направилась в город по адресу, который ей дал дворецкий.
– Проходи, проходи! – немолодая дородная женщина напоминала медсестру времён двухсотлетней давности, только она была в голубом переднике, чепце и нарукавниках, – Говорят, ты только сегодня приехала? Ты правда родня нашей королеве? Ты раздевайся, раздевайся! – засыпала её вопросами любознательная повитуха. Прекрасно осознавая, что каждое её слово тут же будет известно всему городу, Анна Пална отвечала скупо, усердно изображая скромную бедную родственницу. Оставшись в одних жёлтых панталонах, Аня послушно встала на коврик возле столбика с линейкой. Повитуха замеряла её вес, рост, обхваты бёдер, заглянула ей в рот и ощупала грудь, всё тщательно записывая в книгу.
– А лет тебе сколько? – она в недоумении смотрела на новую пациентку. Пока Аня думала: сказать правду или соврать, повитуха решила за неё сама, – Забыла? Лет тридцать пять, поди?
«Соврать!» – уверенно кивнула головой Анна Пална.
