– Вот уж спасибо! Такая честь! – криво усмехнулась Аня, зачерпывая раненой рукой снег. Гриниан поймал её руку и снова потащил по улице. На этот раз всё получилось.
– Дай посмотрю. – колдун бесцеремонно развернул к свету ладонь и вдруг подул на рану, пристально глядя ей в глаза. Это было так… сексуально и провокационно! Аня сжала зубы, больше она не собиралась играть в эту обидную игру. Рана на глазах затягивалась. Анна Пална с уважением кивнула головой:
– Даа!.. Это реально круто! А что ты ещё можешь?
– Я тебе что, мартышка на ярмарке? – Гриниан раздражённо скинул с себя плащ на кресло в гостиной и, подбросив дрова в камин, стал греть руки возле разгорающегося огня. Только сейчас Аня поняла, что совсем замёрзла. Ситуация была дурацкая.
– Может… чайник поставить? – не очень уверено произнесла она. Колдун молча махнул ей рукой в направлении кухни. – Ну… ладно, я сама…
Пройдя по коридору, Аня нашла кухню. В большой каменной плите, стоявшей посредине, еле теплился огонь. Разобравшись, где, что и как, она подкинула дров, налила воду в чайник и поставила его на плиту. Воздух в кухне нагрелся быстро. Анна Пална разделась и стала по-хозяйски лазить по шкафам в поисках посуды и заварки. Чая, естественно, не было. Но было множество берестяных коробочек с сушёными травами и ягодами. Она открывала каждую, запах от них шёл изумительный!
– Если тебя не возьмут в невесты к принцу, то приходи ко мне кухаркой. – раздался сзади насмешливый голос. Аня обернулась:
– Заманчиво… А ты научишь меня за это колдовать?
– Я буду тебе за это платить.
– Я хотела спросить… Кроме шуток… – она подошла к нему ближе, вглядываясь в полумраке в его лицо, – А существует на самом деле какой-нибудь эликсир молодости? Или молодильные яблоки? Или ещё что-нибудь в этом духе?
– Ты хорошо выглядишь для своих лет. – Гриниан забрал у неё из рук коробку, и кинул несколько ягод из неё в большой заварной чайник. Аня взяла другую и вопросительно посмотрела на мужчину, он кивнул и взял следующую. Так, совместными усилиями, они составили букет для заварки.
– Вот именно. Для своих… А тебе сколько, если не секрет?
– Сто семьдесят два. – он налил кипяток в чайник, накрыл его яркой тряпичной грелкой и обернулся. Аня смотрела на него, не отрываясь. «Сто семьдесят два… Мне бы!»
– И что надо делать, чтобы так выглядеть? Надеюсь, не кровь девственниц пить? – она спохватилась, – Так вот почему ты…
Мужчина подошёл к Анне вплотную и коснулся пальцами её лица.
– Нет, не поэтому… – его пальцы и глаза изучали кожу на лице Анны Палны. Гриниана вдруг поразила одна, только что пришедшая в голову мысль: энергия у этой дамочки была и правда похожа на цыплёнка – такая же солнечная, весёлая и молодая. Но в отличии от юных девочек, это была полноценная и мощная энергия взрослой женщины. Он никогда не встречал раньше такой. Колдун старался не брать энергию у совсем молоденьких – их нераскрученная энергия была чистой и звонкой, но не могла утолить его сексуальный голод – это было расплатой за детство и юность, проведённые в ковене. Больше всего Гриниана удивило, что после секса с ним, эта дамочка не только не истощилась, а даже умудрилась обновить свою энергию. «Вот почему она так молодо выглядит! Но это ненадолго, возрастные изменения уже коснулись её лица… Как жаль, такой бесценный источник пропадёт! Если только…»
Гриниан дал обещание матери, что никто и никогда не узнает об их секрете – печати молодости. Вертина подсмотрела этот способ когда-то у одной из бессмертных богинь. И потом, стиснув зубы от боли, выжгла себе раскалённым железом такую же печать внизу живота, добавив в неё парочку заклинаний. Это дало ей вечную молодость, но не спасло от смерти. Узнав о том, что Вертина перестала стареть, злобная жена одного из королей потребовала от неё открыть секрет. Она отказалась. И тогда королева велела утопить ведьму в озере. Гриниан отомстил за смерть матери, но теперь был крайне осторожен и время от времени менял место жительства, постоянно рискуя быть пойманным во время своих вечерних прогулок. А сейчас у него был редкий шанс заполучить себе постоянный источник восполнения энергии.
