– Варить? Зачем?
– Некоторым семенам нужно, чтобы их прокипятили, или оцарапали, или переварили, тогда они прорастают.
– Переварили? В смысле как бы съели? – Эван скорчил рожу: – Гадость. Может, тебе скормить его мухоловке?
– Пробовал. Мухоловка его не ест. Ей больше нравится мясо.
– Мясо? – Эван слегка побледнел.
– Гамбургер.
Эван уселся на кровать и уставился на модель Солнечной системы. Планеты перестали вращаться вокруг Солнца. Он потянулся и чуть-чуть подтолкнул их, чтобы снова запустить вращение. Интересно, какое место среди планет занимает Агоратос – или его вообще не должно здесь быть?
– Ты ничего не слышал? – спросил он Мануэля. – От… сам знаешь кого?
– От кого? – Мануэль поднял глаза и несколько долгих секунд соображал. – А. Нет. Ни слова.
– А сегодня получал сообщение?
– Э-э… вообще-то, нет.
– Как-то странно, нет? Должно было прийти сообщение. Инструкция.
Вчерашнее послание было таинственным. Оно выскочило на экране телефона, когда Эван разделывался с миской хлопьев во время полдника:
Проси, и тебе будет дано.
Эван толком не понял, что это значит. Обычно инструкции слегка сбивали с толку поначалу, но потом что-то происходило, и во всем появлялся смысл. Он научился терпеливо относиться к подобным штукам.
Он почесал ухо и снова подтолкнул мобиль над кроватью.
И вдруг комнату заполнила новая вспышка. Свет погас, а компьютер Мануэля выключился. Мануэль встревоженно поднял глаза:
– Что ты сделал? Нажал на выключатель – или что?
– Я ничего не трогал, кроме мобиля, – Эван поднял руки вверх: – Честно.
– Что ж, странно. Возможно, оборвались провода. Очень досадно. Видимо, эксперимент придется отложить.
Эван улыбнулся этим словам. Он был готов наконец заняться чем-то помимо эксперимента:
– Эй, хочешь поиграть?
– Поиграть? – Мануэль уставился на него так, словно не понимал, о чем идет речь.
– Ага, у тебя есть настольные игры? Вроде «Монополии»?
Эван принялся рыться на полках Мануэля в поисках игр.
– Пожалуйста, не трогай мои вещи… – запротестовал Мануэль.
– Эй! – воскликнул Эван, доставая с полки большую пыльную книгу.
Он сжал в руках знакомый том и быстро провел рукой над выдавленным на обложке изображением герба Агоратоса.
Мальчик посмотрел на друга:
– Это такая же книга, как у меня. Я и забыл, что у тебя тоже она есть. Это мама тебе дала?
– Да… Ты не мог бы положить ее на место? – Мануэль потянулся за книгой, но Эван со смехом отдернул ее. – Что ты?! Осторожней! Она очень хрупкая…
– Ой, посмотри… – Эван поднял книгу и пристально поглядел на обложку. – У твоей обложка в темноте светится. Моя так не делает.
– Она не светится в темноте…
– Светится. Видишь? – Эван повернул книгу так, чтобы Мануэль мог видеть обложку.
Странной формы символ, герб Агоратоса, на самом деле светился красным.
– Раньше она никогда так не делала, – заметил Мануэль.
Под взглядами обоих мальчиков символ пылал все ярче, пока не оторвался от книги и не завис в воздухе перед их лицами, медленно вращаясь.
– Ты видишь то же, что и я? – уточнил Мануэль, моргая, чтобы убедиться, что все происходит на самом деле.
– Ага.
– Этого ведь не может быть, да? – Мануэль потянулся дотронуться до парящего герба.
– Стой! – воскликнул Эван. – Нужно вместе. Тогда, если что-то случится, то случится это с нами обоими.
Мануэль сглотнул:
– Окей. Готов?
Эван кивнул. Одновременно они потянулись к мерцающему гербу. Едва их пальцы коснулись эмблемы, перед глазами мальчиков вспыхнул яркий свет. Вокруг словно разлилась абсолютная ослепительная белизна.
