На борт поднялся человек, высокого роста, по меркам современных людей. Он был хорошо сложен и приятен на вид. Гостя вышел встречать Странник. Ему начали нравиться обязанности капитана корабля. “Может быть, я задержусь в этой должности по дольше” думал Сталкер, ожидая гостя.
Войдя в шлюз и сбросив с плеча сумку, гост протянул Страннику руку, улыбаясь во все белоснежные зубы.
– Арториус Спенсер, к вашим услугам, капитан Странник. Можете называть меня Арти или Спенс, по вашему выбору.
Странник пожал крепкую руку спеца, и жестом пригласил войти. Гость с интересом разглядывал корабль, по пути в кают-компании. Там его уже ждала команда, для знакомства.
– Всем привет! Очень рад познакомиться! Меня зовут Арториус Спенсер. Но вы можете называть меня Арти или Спенс. А у вас отличный корабль, капитан! Наверняка на нём можно славно прокатиться, – гость был очень приветлив.
– Рикошет, – как всегда скупо поздоровался стрелок.
– О, приятно познакомиться. Наслышан о твоём зачотном выстреле на орбите Дионы>6. Наши до сих пор не могут побить твой “рекорд”. Надеюсь, ты покажешь мне пару приёмчиков. Будет здорово! – улыбаясь, раскланялся Арти.
– Я – Малыш! Здарова! – обратился к гостю здоровяк.
– Привет тебе, Малыш! А ты крупный парень! Рад, рад! – Спенс пожал здоровенную руку крепыша, не уступая ему в силе. От этого Малыш удовлетворённо хмыкнул, – В армрестлинг играешь?
– Обычно нет. Нет достойных соперников, – чуть грустно ответил Малыш.
– Теперь появился! Как-нибудь посмотрим, кто сильнее! – ответил Арти.
– О! Наш человек! – радости Малыша не было предела. Наконец-то он встретил того, кто говорит на его языке. Он был крайне доволен таким поворотом событий.
– Конда! – девушка подошла к Спенсу и протянула руку.
– Весьма, весьма приятно познакомиться! – гость галантно поцеловал руку Конде, – Какая прелесть, что на борту находиться такой прекрасный цветок. Ты очаровательна!
Конда слегка покраснела и осталась крайне довольна. Ещё бы, таких приятных комплиментов она не слышала от своих Сталкеров. Можно было сказать, что Арти очаровал её с первой встречи.
– Где мне разместиться? – спросил тем временем гость.
– Я покажу! – кокетливо ответила Конда и потянула Арти в сторону свободной каюты.
– О как! А он хорош! – подмигнул Малыш Страннику.
Только ИИ предусмотрительно молчал. Так они заранее договорились со Странником. Тот не хотел, что бы Праймовский спец узнал о его разумности, так что ИИ опять напялил привычную маску умной программы. Странник же проводил спеца взглядом, и задумался.
Было очевидно, что Арти хорошо осведомлён о команде Странника. Возможно и о “Пифоне”. Видимо разведка составила на них подробные досье. Спец был приятным на вид и в общении. Но Странник не питал иллюзий насчёт этого человека. Вряд ли им подсунули демагога или учёного. Этот человек был опасен, и не стоило об этом забывать, хоть он и носил приветливую маску “своего парня”.
Странник поймал себя на мысли, что Арти ему не понравился. И не потому, что он был джи-мен Прайма. Что-то в нём заставляло Сталкера быть начеку. Нечто неуловимое. Какое-то чувство будущей опасности. Капитан не мог с ходу понять, в чём дело. “Может просто паранойя разыгралась? Но что-то в нём настораживает. За ним нужен глаз да глаз”. К тому же, Странник не понимал, зачем этого спеца добавили в его команду. Он был, как пятый угол. Нет, технически шестой, но ИИ не в счёт.
