Читать онлайн Лиза Вайн - Приправа к Рождеству

1. 1. Лея

Свежее снежное покрывало весело блестит в лучах послеполуденного солнца, но моё настроение омрачено, как туманный ноябрьский день.

Отпечатки лап и обуви, а также следы шин свидетельствуют о моменте, который я переживала уже много раз, но который каждый раз разбивает мне сердце.

Одно из животных, находящихся на моём попечении, только что забрали!

Пёс Мурз был у меня целый год, чтобы его ресоциализировать…

Это была сложная задача, в которой мне помог маленький бурундук-альбинос по имени Вутц.

Мурзу с первого мгновения приглянулся этот милый грызун, который был почти слеп и потерял заднюю лапку.

Мурз охранял его как зеницу ока и мгновенно становился кротким, пока у него не появлялось ощущение, что кто-то пытается отнять у него Вутца. Даже когда два месяца назад бурундук мирно перешёл мост Радуги, Мурз оставался более-менее спокойным.

Единственное, от чего мне пришлось его отучить, — это от безудержных прыжков вверх-вниз, которые он делал всё это время. Как только мне это удалось, найти новый дом для яркого лабрадора оказалось несложным.

В глубине души я знаю, что ему будет хорошо с Алексом, молодым человеком, который его только что забрал.

Тем не менее, слезы всё ещё текут по моим щекам, хотя машина давно скрылась из виду…

— Возьми себя в руки, Лея, — говорю себе, затем энергично вытираю лицо и иду к дому.

В конце концов, там есть и другие животные, которые только и ждут, чтобы я уделила им внимание, которого они заслуживают!

Как по команде, персидская кошка Китти проскакивает через кошачий люк в пристройку, где содержатся животные.

Кинг, мой новый гость, следует за ней на небольшом расстоянии. Серебристо-серый шартрез внушительного размера вполне заслуживает своё королевское имя.

Он красив, у него стремительная, но возвышенная походка. Своим телосложением Кинг возвышается над другими кошками в моём «домашнем» центре спасения животных.

Конечно, уже одно это делает его боссом на ринге.

На кончиках его длинной шерсти образовались кристаллики льда, сверкающие на фоне нетронутого свежего снега.

Кинг смотрит на меня своими ярко-золотыми глазами, мяукает в знак приглашения и тоже исчезает в доме через кошачью заслонку.

— Наверное, ты нуждаешься во внимании и объятиях, — комментирую его мяуканье — Что ж, не буду больше заставлять ваше величество ждать, — беру Кинга на руки и долго глажу.

Позже сажусь за свой рабочий стол, покормив всех животных и выведя на прогулку Бадди, последнего пса на моём попечении.

Я обещала своей подруге Нино добавить на сайт её чайного магазина её последние чайные творения. Пока сосредоточенно добавляю новинки в магазин и представляю их на главной странице, неожиданно звонит мой телефон.

— Привет, Санни! — приветствую свою другую подругу, владелицу книжного магазинчика «Санни и книги».

— Привет, Лея! Хотела спросить, как у тебя дела. Не забрал ли сегодня Мурза его новый хозяин?

Сердце радуется, что она не забыла. Я лишь вскользь упомянула об этом, когда забегала в её магазин на прошлой неделе.

Надо же, она вспомнила!

Мы дружим всего полтора года, но мне кажется, что знакомы целую вечность!

— Я скучаю по нему, но справляюсь. Ты бы видела, как загорелись глаза Алекса, когда Мурз бросился его приветствовать!

— Как мило!

В голосе Санни слышна улыбка. Видимо, она живо представила себе эту сцену.

— А что с твоими глазами? Они тоже блестели? Только по другой причине, да?

— Да, — со вздохом признаю и добавляю — Нелегко, когда животные через какое-то время покидают меня!

— Сейчас тебе нужна поддержка. Я вычитала в одной старой книге нечто замечательное, что очень хочу показать тебе и Нино. Ты придёшь?

— А там будет вино? Глинтвейн?

— Хм… А как же без него в нашем ледяном Снежнине с минус тридцать?

Смеюсь, но не боюсь, что превращусь в алкоголичку.

Горячее красное вино в малых количествах я пью только до и после Рождества.

— Приходи сегодня же вечером, — уговаривает Санни — Будет весело. Нино тоже придёт.

Нерешительно смотрю на свой монитор.

Изменения на сайте почти завершены. Тогда смогу приступить к новому проекту для другого клиента. Или лечь на диван и полистать каналы...

— Ты можешь посмотреть свой телек в другой раз, — добавляет Санни, будто читает мои мысли, как книгу.

Честно говоря, мне не интересно, что нового она открыла для себя. Но моя Санни не только продавщица книг с душой и сердцем. Она сама любит очень много читать.

В последнее время ей особенно нравятся старые книги о легендах и обычаях…

— Хорошо, мне нужно ещё несколько минут, чтобы обновить домашнюю страницу Нино. Потом я отправлюсь в путь. Хочешь, чтобы я что-нибудь привезла?

— Только саму себя, дорогая. Этого вполне достаточно. Обо всём остальном позабочусь я!

Прощаюсь и убираю телефон в сумку, предвкушая приятный вечер с подругами.

Санни снова с легкостью удалось прогнать мои мрачные мысли!

2. 2. Лея

Санни открывает мне дверь с фартуком и широкой белозубой улыбкой на губах.

— Как раз ты вовремя, — приветствует и быстро обнимает меня — Нино только что открыла и разогрела первую бутылку глинтвейна.

— ПЕРВУЮ? — скептически повторяю — Ты собираешься нас споить?

Санни отмахивается:

— Одна бутылка на троих — это ничто! Проходи и чувствуй себя как дома!

Из кухни доносится аромат свежеиспеченных рождественских печенек…

Освобождаюсь от куртки, шарфа и шапки, аккуратно вешаю всё на вешалку в прихожей и вхожу следом за Санни в просторную светлую гостиную.

В камине уже потрескивает огонь.

Уютное тепло — благословение после жутко пронизывающего ледяного ветра, в который я сразу попала, выйдя из своего старенького джипа на парковке.

Треск поленьев из камина действует на меня успокаивающе.

Нино приветственно меня обнимает:

— Рада тебя видеть, Дорогая!

Отойдя от меня, светловолосая хозяйка дома заполняет кружки горячим глинтвейном, кладёт туда дольки апельсина и щепотку гвоздики. Подаёт кружки мне и Нино, поднимает свою для тоста:

— За наш интересный девичник!

Мы дружно поднимаем кружки.

К лёгкому джазу из-под пластинки, потрескиванию огня в камине и завыванию ветра за окном присоединяется стук керамических цветных кружек.

— Санни рассказала мне, что твой Мурзик нашёл нового хозяина. Кто бы мог подумать, что тебе удастся ресоциализировать этого чересчур нахального, взрослого лабрадора, который набрасывается на всё, что движется или не соответствует его требованиям. Лея, ты ангел!

Нино бросает на меня ласковый взгляд из-под длинных пушистых ресниц:

— Переживаешь теперь за него, да?

Вздыхая пожимаю плечами:

— Мне всегда тяжело отдавать каждого питомца. В этот раз я почему-то особенно привязалась к Мурзу.

— Тогда почему ты его не оставила себе? — вмешивается Санни, сменяя пластинку на медленный соул.

— Потому что, если я оставлю его себе, то останусь в вечном долгу перед остальными животными, которые обязательно появятся в нашем приюте и после него. Я не могу принять всех. Я лишь могу отучить их от дурных привычек и залечить их душевные раны.

Нино и Санни понимающе кивают.

Санни подходит ко мне вплотную, обнимает за плечи, приближается и целует в правую щёку.

— У вас лучший спасательный центр, который только можно пожелать всем брошенным или покалеченным домашним животным. Только благодаря вам у животных появляются новые любящие хозяева. Уверена, что каждая душа, о которой вы позаботились, всегда будет носить вас в своём сердце!

— Это точно, — подтверждает рыжеволосая Нино, твёрдо кивая.

При этой мысли по моей левой щеке бежит слеза, а голубые глаза Санни под роговой оправой подозрительно загораются.

— Спасибо, — фыркаю и поднимаю свою кружку — Вы обе тоже замечательные!

После очередного тоста мы располагаемся на двух диванах.

Нино снимает свои чёрные шпильки с красной подошвой и скрещивает ноги на диване.

Она всегда предпочитает носить с собой свою элегантную обувь, а не надевать чьи-то тапочки.

Я также устраиваюсь поудобнее, запихивая одну из толстых подушек за спину и позволяя себе привалиться к ней.

Когда наша гостеприимная Санни раздаёт нам тёплую выпечку и тоже усаживается, мы с Нино внимательно смотрим на неё.

Загадочная улыбка расплывается по её лицу.

Что она задумала?

— Итак, — начинает Санни, беря в руки книгу с на журнального столика — Я обнаружила здесь кое-что, что мы просто обязаны опробовать! И сегодня как раз подходящий день для этого.

Прищуриваюсь на коричневую кожаную обложку, испещрённую темными буквами, которые едва могу разобрать, потому что они такие загогулистые.

— Я составлю руны из этих загогулин, — объявляет она.

Руны… Где я слышала это слово?

— Руны? — переспрашиваю недоумевая — Разве это не древние средневековые символы из Скандинавии?

— Да. Это символы викингов, которые распространились из… Дании.

— Из Дании? — переспрашивает Нино, нахмурившись. — Дания, как страна, мне кое-что говорит о викингах. Однажды в школе мне пришлось написать о них реферат. Но это было так давно!

С ухмылкой бросаю в её сторону одну из небольших декоративных подушек:

— Не преувеличивай. Мы все не настолько стары!

Нино приподнимает левую бровь:

— Полжизни уже прожито!

Санни и я синхронно фыркаем.

— И это говорит самая молодая из нас! — вздыхает Санни — Старушка в свои тридцать два?! Спорим, бумага, на которой ты напечатала свой реферат, ещё даже НЕ пожелтела?!

— Да мне всё равно, какого она сейчас цвета! Я чувствую, что это было со мной очень давно, вот и всё… — вздыхая возражает Нино.

— Как жаль, — задумчиво произношу и наблюдаю за быстро падающими снежинками — Я живо помню своё каждое школьное мгновение. Ведь это было самое беззаботное в моей жизни время! Как бы сейчас с удовольствием сама написала какое-нибудь эссе или узнала что-то новенькое из книг про викингов.

— Ты можешь найти почти любую книгу в моём книжном магазине.

— А что за книга в твоих руках? — указываю на тёмный переплёт с загогулинами — Эта книга кажется очень непростой и древней. Что ты в ней нарыла?

Нино садится чуть прямее и тоже проявляет явный интерес.

Мы обе сосредотачиваемся на Санни.

— Руны, — начинает она — Это не просто особые символы. Их можно использовать для ритуалов и магии. В этой книге этот момент очень хорошо объясняется. Лично я нахожу его невероятно захватывающим. Мы должны опробовать весь магический процесс. Желательно сегодня.

— Почему именно «сегодня»? — переспрашиваю.

— Потому что только сегодня шестнадцатое декабря — магическое число. А поскольку один плюс шесть составляет семь, шестнадцатое декабря — это особенно подходящий день для рунической магии…

— Как и седьмое число каждого месяца, — вмешивается Нино.

Санни закатывает глаза:

— Остроумная замечание от старушки, пока ещё не дожившей до сорока...

Не могу удержаться от широкой ухмылки, когда смотрю на Нино и подмечаю, что уголки её пухлого рта начинают подозрительно подёргиваться.

Она пытается бросить на Санни возмущённый взгляд, но безуспешно. В конце концов, сдается и ржёт как лошадь.

— Продолжай, — требует наша рыжая скептик — Я тоже сгораю от любопытства!

— Хорошо. Там говорится о ритуале, который якобы должен исполнить все наши желания.

Санни открывает книгу, бегло листает её, затем зачитывает отрывок, который вызвал её интерес:

— Магический ритуал проходит следующим образом: три человека записывают по три желания. Они сводятся в общий список. Каждый вырезает на куске дерева свой рунический символ. В конце кусок дерева поджигается, и в огне сгорают сначала три отдельных символа, потом сам список.