Лина улыбнулась.
– А что ты здесь делала?
– Ты посчитаешь это странным, но мне здесь нравится. Мне тут легче думается. – Она пожала плечами в ответ на его взгляд.
– Вот как, – только и ответил он.
Джейк шел чуть впереди, не отпуская ее руку. Даже в дневное время здесь легко оступиться и упасть. Но Джейк шел уверенно и не аккуратничал, за исключением тех моментов, когда Лина медлила, чтобы осторожнее пройти тот или иной участок.
– А ты почему здесь часто бываешь? – удивила она его вопросом. – Повернувшись, Джейк с интересом посмотрел на нее. – Очевидно, что ты уже не раз ходил здесь и хорошо знаешь дорогу.
Джейк хмыкнул с опущенной головой, наверное, отдавая должное ее внимательности.
– Да, мы хорошо знаем эти места, – согласился он. – Наше излюбленное место в школьные годы.
Лина заметила тень улыбки на его губах. Будто, сказав это, Джейк вернулся в то забавное время.
– Лес? – уточнила она.
– Ну, не совсем, – уклончиво ответил Джейк и замолчал. Лина поняла, что пояснять он не собирается, и не стала расспрашивать.
– Необычное место развлечений для детей.
– А мы необычные дети, – отозвался Джейк с загадочной улыбкой, и этот налет таинственности в его глазах и голосе дал бы ей повод задаться множеством вопросов, если бы только это был не Джейк. Ее друг, большой шутник и любитель приукрасить.
– И снова это загадочное «мы». – Лина переступила через лужу.
– «Мы» – это я, Риа, Сильвия, Аника, Айэн, Кэйлеб, Иса, Вита, Амелис и ещё одна несносная задница, которая скоро будет в городе. Но вряд ли тебе о чем-то скажут эти имена.
Лина задумалась. Она и вправду ничего не слышала об этих личностях. Помимо Аники. Кажется, она училась в параллельном классе.
– Так они не живут здесь?
– Временно нет. Ребята разъехались по разным городам для учебы, кроме Исы и Аники. Анику ты могла видеть, она, как и ты, в старших классах. Иса помладше. Но сегодня в Дегхельме будут все. Это что-то вроде… традиции, – подобрал он подходящее слово, и почему-то Лине показалось, что оно в очень малой степени отражало тот смысл, что за этим крылся на самом деле.
Что такого важного в этом празднике, из-за чего все поголовно обязаны на нем присутствовать? Возможно, конечно, что они настолько любили свой город и скучали вдали от него, что дни считали до фестиваля, но навряд ли это так. Что-то Лина не видела никого из них в городе во время летних каникул. Раз Джейк общается с ними, за это время она могла хоть раз услышать одно из имен. Но нет же – и это казалось странным.
Было в этом празднике нечто, обязывающее их всех здесь собраться, но что – Лина даже не представляла.
– Так и быть, я вас познакомлю, – проявил великодушие Джейк.
– Я вовсе и не просила об этом, – Лина слегка улыбнулась. – Но раз ты настаиваешь…
– Вовсе нет. Будь я на твоём месте, десять раз подумал бы, прежде чем знакомиться с ними.
Лина удивилась такому повороту.
– Они настолько ужасны?
Джейк оглянулся на нее со смешинкой в глазах.
– Временами – очень даже.
– Раньше ты ничего о них не рассказывал.
– О них и нечего рассказывать. Шайка фриков с раздутым самомнением, – беззлобно пошутил он, и Лина, изумленная, покосилась на него.
– И ты отлично в нее вписался, – в тон ему произнесла Лина.
– И я отлично в нее вписался, – довольно подтвердил он.
Некоторое время они шли в молчании, пока вдалеке не начали виднеться огни города. Видимо, они вышли к другой его стороне, Лина заходила в лес не здесь.
