— Это долгая история, и сейчас не твоя очередь спрашивать. — Хетем легла прямо на землю, уставившись на костер. — Мы продолжим разговор в другой раз, а пока можешь подумать, как вернуть мне украденную силу.
«Можно подумать, я так хотел ее забирать».
Артур решил не тратить время на споры, девица явно была упрямее барана. Он лучше отдохнет, поест и как следует поразмышляет над полученной информацией. Искать еду в темноте среди награбленных вещей оказалось не так уж просто, но в конце концов он был вознагражден за труды зачерствевшей лепешкой и куском высушенного мяса. Нашлась и фляга с водой, после долгого дня на солнце казавшейся слаще любого вина. Утолив голод, юноша как-то неосознанно расседлал лошадей, лишь устало подивившись тому, что и этим навыком его наградили.
«Видимо, в комплекте шел к верховой езде».
Из трофейного одеяла получилась неплохая постель, а седло послужило сносной подушкой. Уставившись на густо усыпанное звездами ночное небо, Артур прикрыл глаза и умиротворенно вздохнул, практически моментально уснув. Новый мир снова казался ему не таким уж и плохим местом. По крайней мере, вокруг царило лето, живот наполняла пища, а впереди какие-никакие планы и перспективы.
Костер постепенно прогорел до мерцающих углей, а затем, когда погасли и они, на границе лагеря возникла густая тень. Испуганно заржали лошади. Крепко спавший Артур лишь вздохнул во сне, чуть поморщившись, а вот Хетем мгновенно очнулась. Она чувствовала хищника, но ничего не могла сделать — почти вся ее сила передалась мальчишке.
— Артур, очнись! На нас напали!— отчаянный крик Хетем выдернул парня из мира грез, и тот, испуганно вздрогнув, уставился на нависшее над ним существо, уродливую помесь волка и человека.
Чужак одним движением руки пробил Артуру живот, острыми когтями проникнув куда-то под ребра, и усмехнулся в лицо захлебывающегося кровью юноши.
— Якуб передает привет за атамана, мелкая ты гнусь.
***
— Начало не слишком вдохновляет. — Люци сидел в любимом летающем кресле в стиле ретрофутуризма. Оно напоминало криво обрезанную сферу и идеально показывало, каким видели будущее американцы вековой давности. Повелителю ада вообще очень нравилась эта страна. — Меньше чем за день наш избранный успел попасть в плен, настроить против себя местных и умереть. Уверена, что не ошиблась с выбором?
Лилит сосредоточенно угумкнула, пытаясь с идеальной точностью подрезать миниатюрную ветвь. Каждое десятилетие она увлекалась новым человеческим хобби и сейчас как раз осваивала искусство выращивания бонсаев.
— Еще и с этим фениксом не смог подружиться, как бы она его не прибила.
— Просто верь в него. — Демонесса, наконец, сомкнула лезвия секатора, отсекая выверенное до миллиметра количество зелени. Она сделала шаг назад, с удовлетворением любуясь результатом трудом.
— Ты правда предлагаешь мне верить? — Люци особенно выделил предпоследнее слово.
— Я когда-нибудь тебя подводила? — поняв ошибочность своего вопроса, она поспешно добавила: — Только не вспоминай про Голгофу!
Демон ничего не ответил, вернувшись к созерцанию плазменной панели, поделенной на двадцать четыре части. Интереснее всего смотреть Великую Игру было в первые и последние сутки, и, даже если его герой проиграет, он может следить за остальными. Для Люци главной была даже не победа, а чтобы Гавриил сел в лужу.
