Но увиденного Максу хватило. В голове сразу же всплыл жуткий сон в склепе. Сквозь узкую полоску между занавесками он увидел лежащего на полу Сергея и старуху, склонившуюся над ним.
Ворвавшись в дом, Макс столкнулся с обезумевшим взглядом друга. Сергей был связан по рукам и ногам…
Проснувшись и открыв глаза, Серёга вскрикнул от неожиданности: над ним нависало искажённое злобой лицо старухи. Сопротивляться было бессмысленно. Сила, сидевшая в старухе, была куда мощнее только что проснувшегося Сергея.
Через минуту он лежал на полу связанным, а ведьма сидела перед ним на корточках и шумно втягивала носом воздух.
Влетев в комнату, Максим с силой отшвырнул старуху. Отлетев в угол, она затихла.
– Макс, что за хрень? – возбужденно затараторил Серёжа. – Эта бабка, она как озверела! Силища такая! Что тут вообще происходит?!
Максим старательно резал верёвки на ногах Сергея.
– Надо валить отсюда, срочно, – коротко бросил он. – Я потом всё объясню, просто поверь и бежим отсюда на кладбище.
– На кладбище? – переспросил Сергей. – Это же назад к топи, мы там и так блудили. Нужно идти в сторону дороги.
– Заткнись, Серый, – резко оборвал друга Максим, – если ты не хочешь быть выпотрошенным этой тварью. Нам нужно просто успеть добраться до кладбища.
Сергей бросил затравленный взгляд в угол. В этот момент старуха начала шевелиться.
Они бежали к лесу, в сторону погоста, побросав все свои вещи. Позади что-то жутко завыло.
Ребята притопили ещё быстрее. Забежав за полосу деревьев, они остановились и обернулись. Погони не было.
– В какую сторону идти правильно? – спросил Сергей. – Там с одной стороны была топь.
И вдруг со стороны деревни раздался громкий и мерзкий хохот. Не разбирая дороги, Сергей и Максим бросились дальше в лес. Они бежали и бежали, только тропу к кладбищу отыскать так и не могли. А позади всё время слышался то мерзкий вой, то звериный рык.
– Эта тварь нас кругами водит. Она специально выматывает нас, – пытаясь отдышаться, сказал Максим.
– Я вообще не понимаю, что происходит. Кто эта бабка, что ей вообще нужно от нас? – спросил Сергей.
– Даже говорить не хочется, не поверишь. Эту старуху прикопали землёй без малого сто лет назад. Перед этим выколов глаза и хорошенько поджарив.
– Не понял? – переспросил Сергей, внимательно смотря на друга.
– А сейчас будешь понимать ещё меньше, – усмехнулся Макс. – Знаешь, откуда я об этом узнал?
Серёга вопросительно мотнул головой.
– Помнишь тот памятник, который мы разглядывали? Под ним похоронен молодой парень? Получив утвердительный кивок, Максим добавил:
– Вот он сам мне об этом и рассказал.
Сергей недоверчиво смотрел на друга.
– Что, не верится? – задал вопрос Макс. – Вот и мне не верилось, пока эту тварь, над тобой склонённую, не увидел. Сон мой помнишь? Так вот, в нём так же было – за тем исключением, что она жрала твои кишки.
Где-то за спиной послышалось, как ломаются и трещат кусты. И ребята снова бросились куда глаза глядят.
В какой-то момент Сергей потерял равновесие и, качнувшись в сторону, ногой провалился в топь. Не заметивший этого Максим уже успел отбежать. Вернувшись через секунду, он застал друга почти по пояс затянутым в болотную жижу.
– Давай, Серый, ещё разок! Тянись изо всех сил, – подбадривал Максим друга.
Сергей торчал из топи, схватившись за протянутую Максом длинную палку. – Не могу, Макс, – устало ответил он. – Руки трясутся…
