Зрители взволнованно прильнули к поручням безопасности. Все были на взводе, кроме одного. Молодой землянин, брюнет среднего роста в черном костюме и темных очках стоял в первых рядах, и вальяжно опершись на поручни, улыбаясь, следил за происходящим в лабиринте. Его явно не волновали негодующие вопли толпы, суета и царящее вокруг напряжение. Он вел себя, как оракул, который задолго до начала игры знал результат. Время от времени землянин отвлеченно поглядывал по сторонам, словно простой обыватель, не причастный к действию внизу. Его взгляд скользил по стоящим рядом зрителям, время от времени, останавливаясь на красивых девушках землянках, или биологически родственных рас. Несколько раз, взгляд брюнета останавливался на крупье каратакце, который сидел в дикторской будке, возвышавшейся на пять метров над толпой. Крупье отвечал ему взаимностью – всякий раз легонько, чтобы никто не заметил, качал своей плоской хитиновой головой. Землянин, явно понимая знак, вновь обращал свой взор на происходящее в лабиринте.
А происходящее там приняло неожиданный оборот. Пройдя больше половины пути, черный лорик стал отставать от своего красного собрата. В зрительских рядах произошло явное оживление, почти треть их готовилась получить солидный выигрыш, которыми обычно славилась «Черная лагуна». Лавируя меж препятствий и специально сделанных ловушек, красный лорик следовал по извилистой дорожке лабиринта, все ближе и ближе подбираясь к вожделенному куску мяса. Вышедший под черным входом ящер отставал все больше, казалось, будто он сам, не веря в победу, сбавляет темп бега, уступая место более сильному сопернику.
Наблюдавший за всем этим брюнет вновь перевел взгляд на крупье и тот на этот раз легонько кивнул. Широко улыбнувшись суетящемуся вокруг него народу, брюнет снял черные очки и снова устремил свой взор на арену к-раза. Там до победы красного лорика оставались какие-то секунды. Землянин сконцентрировал свой взгляд на аутсайдере. Правый глаз брюнета сменил цветовую пигментацию превратившись из голубого в черный, затем зрачок вспыхнул белым светом. Вспышка оказалась настолько мала, что никто из полностью сосредоточенных на к-разе зрителей не заметил ее. Обстановка в лабиринте сразу изменилась – аутсайдер бегов вдруг с утроенной энергией бросился вперед, а красный лорик зацепившись за выскочивший из-под пола каменный выступ растянулся посреди дорожки всего в нескольких метрах от центра лабиринта. Зрители ахнули, когда лорик вышедший из черного входа, радостно впился в победный кусок мяса.
– Уважаемые зрители к-раза, у нас появился победитель! – снова зазвучал голос крупье. – Победил лорик вышедший под черным цветом! Все сделавшие ставки на победителя, прошу, пройдите в кассу номер пять для получения выигрыша.
Зрители стали расходиться, разумеется, большую их часть не расстроил проигрыш, ведь «Черную лагуну» всегда посещали лишь состоятельные индивиды, но были и единицы, кто уходил от к-раз арены в очень подавленном состоянии. Когда все зрители разошлись, у поручней безопасности остался лишь брюнет. С легкой улыбкой он смотрел вниз.
– Всегда ставь на черное, – усмехнувшись, сказал он.
– Виктор, – окликнул брюнета подрагивающий монотонный голос.
Землянин обернулся. Крупье спустился с дикторской и теперь стоял перед ним. Максимальный рост коренных жителей Каратака не превышал полутора метров, глядя на крупье с высоты своих ста восьмидесяти сантиметров, Виктор Зенцов полностью в этом убеждался.
