Спрятала за спину письмо. Нельзя его никому показывать.
– Ничего.
Сестра заинтриговано глянула на меня, но не стала расспрашивать.
– Пойдем. Нужно торопиться. Мама ждет внизу.
– Сейчас сумочку возьму и спущусь к вам.
– Хорошо, – настороженно ответила Дара и покинула мою комнату.
Я сунула письмо под матрас. Там его не должны найти. Потом решу, что с ним делать. Взяла тканевую сумочку в тон платью, напоследок осмотрела комнату. Туфля выглядывала из обуви. Я в который раз удивилась ее способности уменьшаться до размера мышки, и через мгновения раздуваться до габаритов взрослого кота.
– Веди себя тихо и не вздумай ничего трогать.
Ответа не последовало. Но по непроницаемому взгляду порождения мрака поняла, что мои слова не имели для нее веса. Я плотно закрыла дверь и спустилась к мама и Даре. Близнецы поехали в учителю фехтования, а отец на работу в часовую мастерскую. Туфлю никто не должен найти.
– Сколько можно ждать? Пока ты соберешься, уже все самое лучшее раскупят, – причитала Дара.
Я с трудом подавила желание ответить ей колкостью. Незначительная фраза, а меня прямо выворачивало от злости. С момента моего ритуала я не могла справиться со своими чувствами – меня раздирали негативные эмоции, и я готова распаляться из-за каждого пустяка… От осознания меня как в ледяную прорубь бросило. Если темный действительно связал нас ритуалом парности, то я перенимаю его настроение и эмоции. Значит, это он заставляет меня вспыхивать из-за любой ерунды.
– Ты какая-то странная последнее время, Аника. У тебя ничего не болит? – спросила встревожено мать.
– Нет. Все в порядке. Немного волнуюсь. Поступление в академию и предложение Энжея – еще вчера я была помощницей в папиной мастерской, а сегодня моя жизнь кардинально изменилась, – выкрутилась.
Если родных можно сбить с толку, придумывая причины странному поведению, то Энжэя так просто не удастся обмануть. Может, это к лучшему? Он узнает, что произошло, и разберется с этим темным. Вырвет меня из лап этого мерзавца.
– Я бы не сказала, что это произошло внезапно. Энжэй давно питал к тебе симпатию. Порой мне казалось, что он был в люблен в тебя с самого детства. Просто ты всегда относилась к нему как-то… – начала мама.
– Как к другу? – продолжила я.
– Как к пустому месту, – добавила Дара.
– Неправда. Я никогда к нему так не относилась!
– Но ты его не замечала, пока он в лоб не сделала тебе предложение. Сидела в своих книжках и не видела никого дальше своего носа, – подначивала меня сестра.
– Это не правда! – возмутилась я до глубины души.
– Не все, но большинство, – поддержала мама Дару. Мы вышли на улицу и сели в карету. – Ты больше времени уделяешь книгам, чем людям.
– Аника выходит замуж не за Энжэя, а за его огромную библиотеку!
– Очень смешно, Дара, – разозлилась, еле сдерживая душившие меня эмоции.
Отвернулась и уставилась в окно, прекращая разговор.
Всегда любила книги: погружаться в новые миры, воображать незнакомые места, чувствовать чужую любовь как свою. К Энжэю я относилась хорошо, но не крутилась вокруг него, как большинство сверстниц. Однажды он мне признался, что его всегда интересовало, что такого интересного пишут в книгах, что я отдаю предпочтение им, а не ему. Он подсмотрел название одной из них и нашел подобную у себя в библиотеке. Честно признался, что его любопытства хватило всего на пару страниц.
Зато он признался, что я единственная, кто за много лет заставил переступить порог библиотеки.
