— Я просто думаю, как выполнить наше общее задание, — огрызнулась я. Настроение после разговора с родными упало ниже плинтуса, а в груди медленно разливалась обида, смешанная с раздражением. Мне не навяжут фамильяра! — К слову, вы могли бы тоже поучаствовать.
Кайден немного отодвинулся от меня и вскинул бровь.
— Например?
— Я про ваши драконьи штучки — игры с разумом. Если считаете, что я медленно работаю, предложите Его Величеству выпить на брудершафт. Всего один поцелуй, и мы все узнаем!
Честно сказать, я до сих пор не понимала, как драконы это делают, но им действительно удавалось проникать в чужой разум, правда только с согласия его обладателя или же при помощи «физического контакта ненасильственного характера». Меня уже давно интересовало, как сильно их природные способности отличались от моего дара чтения мыслей. Дамиан как-то говорил, что разница все-таки есть.
Задумавшись, я вздрогнула, услышав спокойный, без капли иронии голос Кайдена:
— Я считаю, что вам следовало бы злиться на летучую мышь, а не на меня.
Сердце кольнуло чувство вины. Кайден был прав: срываться на нем неправильно. Но ситуация настолько выбила меня из колеи, что я потеряла контроль над эмоциями. Наверное, поэтому я не стала будить Кыша и оставила его досыпать в покоях — боялась скандала.
В душе все противилось мысли о новом фамильяре. Стеф бы сказал… Черт!
Звук разлетевшихся кегель выдернул меня из тягостных размышлений. Я постаралась сосредоточиться на происходящем.
— Отличный бросок!
— Неплохо!
— Молодец!
Молодой гном, выбивший восемь кеглей, смущенно заалел и освободил место новому участнику. Игра, по сути, была аналогом боулинга: те же тяжелые шары и кегли, разве что без дорожек. Даже табло имелось, правда, подсчеты велись мелом и от руки.
Кайден, сидящий рядом со мной на скамье, встал и взял в руки шар, протянутый Арленом. Гарольд крикнул что-то подбадривающие, его поддержали братья Гилморд. Я покосилась на Сигура. Тот неспешно разговаривал с Бардом и лениво наблюдал за ходом игры. Как таковые фавориты еще не появились, но судя по рвению гномов, это ненадолго.
Звук падающих кеглей я отметила на периферии сознания и даже не обернулась. Я лихорадочно соображала, как мне добраться до короля. Он сидел в отдалении в высоком кресле, напоминающем трон. По бокам от широких подлокотников застыли два стражника.
К трону вела ковровая дорожка, справа от нее высился стол с угощениями. Гномы, разбившиеся на команды, толпились подальше, у стены. От мельтешения их разноцветных бород уже рябило в глазах.
— Десять из десяти! — радостно воскликнул Гарольд. — Вот это да!
Я мельком посмотрела на Кайдена. Он определенно привлек внимание гномов. Те зашушукались, и на их лицах уважение сменилось азартом. Даже Сигур отвлекся от своей важной беседы, чтобы оценить ход игры и сухо похлопать в ладоши.
Кайден поклонился и отошел. Его сменил забавно примеряющийся к шару Гарольд.
В этот момент в голове что-то щелкнуло, и я наконец поняла, что нужно делать. Приподняв край юбки, из-за которой отказалась от участия в игре, я медленно направилась к столу с закусками. Один шаг, второй, третий… седьмой. Вот сейчас!
Громко охнув, я театрально схватилась за живот и осела прямо в руки стражнику. Тот побледнел от неожиданности (или от оказанной ему чести) и уронил меня на пол. Возможно, из-за того, что не пожелал расставаться с секирой, а может быть, из-за разницы в росте. Подозреваю, я показалась ему слонихой.
