– Сестра знает, что вы меня увели? – спросила я, вгрызаясь в сэндвич.
– Это та самая, которую ты пыталась убить? – хмыкнул Алан.
Кристина шикнула на него, на миг прикрыв глаза, будто от усталости. Я неспешно прожевала кусок и кивнула.
– Да. Сначала я хотела ее застрелить, а потом заперла в склепе, потому что она не отдавала мне кое-что важное.
Серые глаза стали чуточку темнее.
– Ким, – мягко одернула меня лекарь. – Алан, я прошу тебя. Отнесись к ней терпимее.
– Как он их убивает? – спросила я. – С чего вы взяли, что я могу помочь?
– Выжигает мозги. Менталист, – буркнул детектив. – Выжигает и оставляет жертву мучиться.
– Не добивает? – Я засмотрелась на свисающее с люстры украшение. – Тогда он не убийца.
Детектив хрипло рассмеялся.
– Вот так, Кристина, ты слышала? Твоя ручная психопатка говорит, он не убийца. Закрываем дело, приносим извинения подозреваемым. Серьезно, мы теряем время. То, что эта кукла поехала крышей и прикончила подружку, не значит, что она может проникнуть в разум серийного убийцы. Она в своем-то не способна разобраться.
Я терпеливо дождалась конца язвительной тирады.
– Вы убивали людей, Алан? – спросила я его, пристально глядя прямо в глаза.
Он ответил без страха, лишь с ненавистью и презрением.
– Полагаю, убивал, – холодно сказал он.
– Это было вашей целью? Убить? Лишить жизни? Было?
– Нет, обычно я или защищался, или предотвращал преступление.
– Значит, вы не убийца.
Я замолчала, обдумывая сказанное и услышанное. Где-то неподалеку громко тикали часы, напоминая метроном в кабинете лекаря. От этого звука немного хотелось спать.
– И кто же он, раз не убийца? – поинтересовался детектив.
– Не знаю, – чуть улыбнулась я. – Но у него есть цель. Ментальная магия – сложная наука, детектив. Она многих заставляет ломать голову. А многих сводит с ума.
Ренсом скривился и поднялся, да так резко, что посуда жалобно звякнула от толчка.
– Кристина, разговор бесполезен. Я прошу прощения, что отнял у тебя время. Безмерно был рад познакомиться с Кимберли, но работа – спешу. Приятного аппетита, дамы, не обижайте чудесную хозяйку пренебрежением к ее труду – не оставляйте ни крошки.
– Терпение, Алан, – искусство, которым ты так и не смог овладеть, – улыбнулась Кристина. – Удачного дня. Жаль, что не смогла тебе помочь. Ты не дал шанса.
Дверь за детективом захлопнулась, но женщина за стойкой даже не повернула головы. Я пожала плечами и вопросительно посмотрела на Кристину. Мы вернемся в лечебницу? Об этом я думала с сожалением.
– Не расстраивайся, – ободряюще сказала она. – Ты хорошая девочка. Просто Алан не привык к таким, как ты. К тому же профессия накладывает отпечаток.
– Я больна.
– Одна из немногих, кто это понимает.
– Он вернется.
– Что? – Кристина замерла.
– Детектив вернется. Можно мы возьмем с собой остатки? Я хочу съесть их вечером. Можно?
– Конечно, дорогая. Допивай свой кофе, мы не спешим.
Я смотрела поверх ее плеча, туда, где на стене висела большая деревянная доска для рисования мелом. Гости оставляли на ней отзывы и благодарности, а дети рисовали, пока ждали родителей, поэтому на доске всегда была мешанина почерков, рисунков, каляк и пятен.
– Можно? – спросила я.
Кристина кивнула, поднимаясь.
Я прикоснулась к холодному мелку, покатала его в руке, наблюдая, как на коже остаются белые следы. Рука дрожала, когда я выводила буквы. Как давно я не писала! Буквы получались неровные и какие-то карикатурные:
