В тот день Ниночке пришлось пойти за молоком одной. Вера приболела, а Людмила сидела с горой тетрадей, которые ей надо было проверить к следующему дню. Всю неделю шли дожди и улицы утопали в грязи. Единственная проходимая тропка на дороге была рядом с домом Матюхи, и Ниночка шла, с тревогой поглядывая по сторонам. Подходя к опасному месту, она услышала пьяную брань, и навстречу ей из ветхой калитки выпорхнула зарёванная дочка Матюхи, Ниночкина ученица семиклассница Валюшка. Девочка была босая и раздетая. На руках она держала младшую годовалую сестрёнку. Разбушевавшийся папаша бежал за ней, размахивая ножом.
Думать Ниночке было некогда. Она просто сделала шаг вперёд и встала между ним и детьми, заслоняя их собой. Матюха от неожиданности остановился, но тут же разозлился ещё больше, поняв, что дочери ему не достать. Он громко заорал и со зла ткнул девушку ножом. Ниночка тихо ойкнула и осела на землю. Матюха сначала застыл в недоумении, но сообразив, что натворил, бросил нож и побежал со всех ног назад во двор, а оттуда огородами за село.
На Валюшкины крики сбежались соседи, подняли Ниночку и занесли её в ближайший дом. Женщины попытались перевязать рану и остановить кровь, но это им плохо удалось, и они с ужасом смотрели на лежащую в беспамятстве девушку, белую, как мел. Через час приехала «Скорая» и увезла Ниночку в районную больницу.
Милиция нашла Матюху через день в соседнем селе на сеновале одного из домов. Был он жалок и испуган. Вскоре его судили и на несколько лет в селе о нём позабыли.
Ниночку привезли в больницу, сделали операцию и, когда она пришла в себя, доктор сказал ей: «Везучая ты, девонька. Пару миллиметров левее и тебя бы уже не спасти. Попал бы прямо в сердце. Да, и крови много потеряла. Но ты живучая оказалась. Значит, будешь жить долго и счастливо». Его слова вызвали у Ниночки только горькую улыбку. Она-то хорошо знала, какая она «везучая».
Выздоравливала Ниночка долго. После больницы она ещё целый месяц отлёживалась дома. Этот случай, однако, принёс ей и пользу. Жить в селе, вдали от медицинских учреждений она теперь не могла, и ей разрешили не отрабатывать положенные три года. Поэтому уже к лету она вернулась в свой родной город и устроилась на работу в гимназию. «Нет худа без добра!» – сказала бабушка, и Ниночке пришлось с ней согласиться.
Прошло три года. Ниночка втянулась в работу, была на хорошем счету у начальства, ладила с учениками, но её всё так же преследовали неудачи, и в личной жизни не было никаких положительных изменений. Дом, работа, да редкие походы с подружкой в кино или театр. Вот и в ту пятницу она собиралась пойти на концерт в местную филармонию.
Ниночка чувствовала, раз наметилось что-то хорошее, значит, оно должно быть обязательно испорчено. И точно. После шестого урока директор созвала учителей на незапланированное совещание, которое слишком затянулось, и девушка поняла, что на концерт ей придётся идти прямо из школы. Зайти домой, чтобы оставить школьную сумку и переодеться, она уже не успевала.
