Аня рассудила, что на сегодня она ушла достаточно далеко и вполне может заночевать в парке под деревом. Оставалось только найти надёжное и уютное место. Аня отправилась на поиски. Она шла и шла, сворачивая по тропинкам, углубляясь всё дальше в лес, и наконец забрела в такую чащу, где закончились все дорожки. Пройдя ещё несколько шагов, девочка упёрлась в старый могучий дуб, который не обнять и трём взрослым людям. За дубом обнаружилась уютная поляна, вся в жёлтых и белых цветах. «Здесь и заночую», – решила девочка и начала обустраивать себе ночлег. Под кустом у дуба она постелила шарф, все вещи сложила в кучку, раскрыла зонт и поставила его над собой. Бутерброд показался Ане особенно вкусным, и она умяла его быстрее чем за две минуты. После еды девочка поняла, что не взяла с собой воду, и теперь ей ужасно хотелось пить. Она рассудила, что в этом парке тоже должен быть ручей, как в её любимом центральном.
Начинало темнеть, и синие таинственные тени легли на поляну, кусты и деревья, изменив всё до неузнаваемости. Только небо над поляной оставалось ещё освещённым закатным солнцем, окрашивая облака в нежно-розовые тона. Одно облако было похоже на крыло огромного фламинго. «Хорошо облакам, – подумала Аня, – плывут себе и заботы не знают. Не хотят пить, им не нужно спать, и из дома они не убегают».
Девочка отправилась на поиски ручья, переборов страх темноты. Она пересекла поляну, прошла между двух кустов, и ей показалось, что она слышит шум воды. Обрадованная, она прибавила шагу и даже начала напевать.
Внезапно где-то сбоку раздалось низкое глухое рычание. Аня замерла и даже перестала дышать. «Волк, это точно волк, и сейчас он меня загрызёт», – пронеслась мысль.
Под ногой предательски хрустнула ветка. Огромная собака с яростным лаем сорвалась и понеслась к девочке. Аня бросилась прочь, не разбирая дороги, ломилась сквозь кусты. Ветки хватали её за волосы и руки. Ане казалось, что она бежит к дубу, но тот всё никак не появлялся. Собака неумолимо приближалась. «Жалко, – подумала Аня, – так и не довелось побывать в дальних странах и увидеть фей.» Собака уже клацала челюстями в считанных сантиметрах от девочки, и тут Аня запнулась и кувырком полетела в траву. Падая, она увидела, как невероятной красоты фламинго опускается на поляну, и от его перьев исходит свечение. Коснувшись земли, птица обернулась мальчишкой, который взмахнул рукой в сторону собаки и крикнул:
– Замри!
Собака застыла, и только слюна из её пасти капала Ане на ногу.
– Кажется, я вовремя, – произнёс мальчик, подходя к Ане и протягивая ей руку.
Девочку трясло от страха, но при этом она понимала, что спасена и что сейчас на её глазах произошло настоящее волшебство.
– Т-ты к-кто? – заикаясь, проговорила Аня. – Ты волшебный?
– Привет, я Нимбус. Бог розовых перистых облаков.
– Как Перун? А ты прямо на небе живёшь? А почему ты сначала фламинго, а потом мальчик?
Вопросы из Ани сыпались горохом. Нимбус запрокинул голову и звонко рассмеялся. Потом он серьёзно взглянул на Аню.
– Перун – мой дальний родственник, живу я прямо на небе, у меня там облачный замок. Я превращаюсь в фламинго, чтобы было удобнее путешествовать. А так я – просто мальчик, хоть и бог. Скажи мне, как тебя зовут, где ты живёшь и почему в такое время оказалась здесь одна?
Аня опомнилась, что она не поздоровалась, не представилась и не поблагодарила своего спасителя.
