– Спасибо, Серега. Знал, что ты мне поможешь, – обрадовался дядя Боря и спросил: – А изнутри – это как?
– Все на сегодня, – скомандовал папа. – Спать. Третий час уже.
Опять – тихий звяк рюмочек и щелчки зажигалок.
Мы с Алешкой обменялись взглядами и старательно засопели. Будто послушные детки. Которые любят холодную водичку. И не любят подслушивать.
Когда папа ушел в спальню, а дядя Боря улегся в кабинете и погасил свет, я перебрался к Алешке и строго сказал ему в самое ухо:
– Не вздумай там, в этом гвардейском полку вмешиваться в папины дела. И угонять танки. А то сдам тебя маме за твои фишки в ванной. Понял?
– Понял! – горячо шепнул Алешка в ответ. – Ни за что, Дим!
Хотелось бы верить. Да никак не верится…
А на следующий день все произошло очень быстро, четко, по-военному.
Утром позвонил радостный Бонифаций и сказал маме:
– Я договорился насчет Алексея! Мы берем его с собой!
– Опоздали, – вздохнула мама. – Он уже уехал. На танке.
– К… куда?
– На ночные стрельбы, – небрежно пояснила мама. – Я так беспокоюсь.
Беспокоилась она напрасно. Алешка вошел в танковый полк, как патрон в обойму. Правда, сначала он со всеми перессорился. У него критический ум, как говорит мама. Вот он и стал критиковать все, что ему не понравилось. Будто его назначили командиром полка вместо дяди Бори. Впрочем, я опять забегаю вперед.
Танковый полк дяди Бори располагался не очень далеко от Москвы. На машине – зеленом командирском «уазике» – они доехали до места всего часа за три.
За рулем сидел сержант Семечкин, чем-то похожий на любопытного воробья, который сидит на ветке, вертит головой и обо всем, что видит, весело чирикает: вон бабочка пролетела, вот на помойку что-то интересное вынесли, вон кошка голубей распугала…
Машина мчалась по шоссе. Бежала под колеса бесконечная серая лента асфальта. Мелькали по обочинам километровые столбики, дорожные знаки.
– Вон, вон, глядите! – чирикал Семечкин. – Очень смешная реклама! Такая рожа! А вон за тем перекрестком самолет стоит, памятник такой. Как настоящий! А вон там, – Семечкин махнул рукой куда-то в сторону, – там, за горами, за реками, мой родной и любимый город Кулебаки…
– На дорогу смотри, – буркнул дядя Боря. – Кулебаки… Нет такого города.
– Как это нет! – Семечкин выпустил баранку и в ужасе схватился за голову. – Как это нет, когда я там родился! Скажи, Лех!
Лешка дипломатично промолчал. Он тоже сомневался, что есть такой город.
– А вот там, – Семечкин нисколько не расстроился, – там такая классная свалка! Что хочешь можно найти. В хорошем состоянии.
– Тухлую колбасу, например, – буркнул дядя Боря. – В хорошем состоянии.
– Что вы, товарищ полковник! Там техника! Даже экскаваторы попадаются. Завернем?
– Не нужны нам тухлые экскаваторы, – рассердился дядя Боря. – И свежие тоже. На дорогу смотри!
На этот раз Семечкин обиделся и очень долго молчал. Наверное, целую минуту. А потом не выдержал:
– А вот там, Лех, за поворотом…
– Крейсер «Аврора», – ехидно подсказал Алешка. Ему понравился Семечкин.
Тот рассмеялся:
– Не! За поворотом – город Званск и наш славный гвардейский полк! Да, товарищ полковник? Считай, приехали.
– Слава богу, – проворчал дядя Боря. – А то у меня уже уши заложило.
– А я сколько раз говорил, что надо полковую рацию в машину поставить. «Маяк» бы слушали.
– Мне и тебя вот так хватает! – И дядя Боря провел ребром ладони по горлу.
