Лешка еще немного подумал и сказал:
– Запоминай, Дим. «Я» – ядовитые змеи. «В» – варанчики. А «Ма», как ты думаешь?
– «Ма»? Ну, например, маленькие. Всякие паучки, жучки…
– Точно! А «Ш» – шкорпионы.
Тут к нам, позевывая, подошел дядя Серж.
– Здорово, братцы! Как жизнь?
– Как в пустыне, – ответил Алешка.
– Главно-дело, не унывай. Вода у нас есть, целая бочка. Харчишки кое-какие наберутся. У меня целая сумка бутербродов. Не пропадем. – Он поскреб свои щеки, которые уже не были похожи на красные яблоки. Больше – на серую картошку, потому что за ночь пилот успел обрасти густой щетиной. – Пошли завтракать. А то Его Королевское Величество уже животом бурчит.
Но с завтраком получился облом. Когда мы вернулись к самолету, под его крылом, в тени, развалились обожравшиеся террористы. Они, оказывается, нашли сумку пилота и слопали все, что в ней было.
– Вы что натворили?! – заорал на них Серж. – Нам неизвестно сколько еще здесь сидеть, а вы сожрали все продукты.
– Во-первых, не все, – лениво отозвался Шкорпион. – А только ваши. А во-вторых, ты чего орешь? Ты на кого орешь?
Амбалы при этих словах с ленивой угрозой приподняли головы.
– Вы – заложники, понял? И кормить вас никто не обещался.
– Ведь здесь же дети! – воскликнул Король. – Они голодные!
– Вот у этого, – Шкорпион показал на Алешку, – дохлый палец есть. Пущай погложет.
Амбалы подумали и рассмеялись. Им эта шутка понравилась.
– Дикари! – бросил им в гневе Король и вытащил из-под брезента свой мятый портфельчик, достал из него пакет с оладьями.
– Идите кушать, – позвал он нас с пилотом. – Оладушки вкусные. Их нам министр продовольствия испек.
Но как только мы взялись за оладьи, террористы вздрогнули и зашевелились. Раздувая ноздри, они встали и направились к нам.
– Оладьи люблю, – сказал один амбал. – Особенно после завтрака.
– Особенно в пустыне, – сказал другой.
– А я везде, – поспешил за ними Шкорпион. – И всегда.
– Жуйте в темпе, – приказал дядя Серж, поглядывая на неумолимо приближающихся живоглотов.
Мы послушно и с удовольствием выполнили его команду. Тем более что оладьи были очень вкусные и такие промасленные, что проскакивали изо рта в желудок очень ловко. С большой охотой.
– Хороший у вас министр продовольствия, – похвалил Алешка оладьи. – Как его зовут?
– Полина Андреевна, – Король с облегчением проглотил последний кусок – не врагу же его отдавать.
– А палач у вас в королевстве есть? – спросил Алешка, облизывая пальцы.
– Нет. У нас физические наказания отменены. Только моральные.
– Жаль, – сказал Алешка, глядя на подходящих амбалов. – Он бы нам здесь пригодился.
– Где оладьи-то? – спросил Шкорпион. – Делиться надо.
– Вот они. – Мы дружно похлопали себя по животам.
Разочарование на их лицах быстро сменилось злобой.
– Вот так, да?! – взвыл Шкорпион. – За это вы не получите воды. Ни капли. Не забывайте, что кругом пустыня. Безводная.
Пилот незаметно подмигнул Алешке.
– А нам вашей воды и не надо, – подхватил тот. – Ее все равно пить нельзя.
– Это почему?
– Она отравлена, – спокойно сказал Алешка.
– Кто посмел? Ты?
– Шкорпион, – так же спокойно ответил Алешка.
Амбалы грозно повернулись к Шкорпиону. Тот испуганно вскинул автомат и попятился к самолету.
– Вы что, ребята! Врет он все!
– Да не этот Шкорпион, – уточнил Алешка. – Настоящий. Я сам видел, как он вчера в бочку плюхнулся.
Мертвая тишина воцарилась над горячими песками.
– Я пить хочу, – прервал ее один амбал.
