– Это и правда чертовски невероятно, – сказал он, и Клэр почувствовала облегчение.
– Действительно, да?
Он сложил ладонь чашечкой и наклонил ее, ссыпая песок обратно на пляж.
– Сколько их здесь? Тысячи, должно быть. И это только в одной пригоршне. На одном пляже. В одном городке. В одном штате. В одной стране. Значит, в небе миллиарды звезд! – Он поднял широко раскрытые глаза к небу, испещренному звездами, а потом рассмеялся: – Это… впечатляет!
– Да, – согласилась Клэр, не в силах удержаться от улыбки. – Ничего себе!
Потом они взобрались на камни, продолжая болтать до поздней ночи. Костер за их спинами потух, все разошлись по машинам. С Эйденом время словно остановилось, но вдруг холодный ветерок принес эхо чьего-то крика – кто-то искал ее. Она развернулась на звук и хотела встать, но тут Эйден наклонился и поцеловал ее. Это было очень неожиданно, и по ее телу прокатилась теплая волна.
И даже много часов спустя – после того, как он проводил ее до машины и она наконец отпустила его руку; после того, как по дороге домой рассказала обо всем Стелле; после того, как залезла в постель и лежала, глядя в потолок и прокручивая в памяти весь вечер, – это тепло продолжало согревать ее. Какая-то невидимая ее часть, которая до того самого момента была еле теплой, теперь горела ярким пламенем.
И вот сейчас Клэр улыбается Эйдену, охваченная воспоминаниями.
– Тот поцелуй был идеальным, – говорит она. – С ним ничто не сравнится.
– Ничто?! – восклицает в притворном ужасе Эйден. – Хочешь сказать, что все те тысячи поцелуев за последние пару лет не идут с ним ни в какое сравнение? Ох, если бы я знал, то не стал бы так стараться.
Она легонько толкает его в грудь:
– Ты и так не особенно старался.
– Эй! Это всегда были мои козырные поцелуи! Помнишь, как мы целовались в гардеробной на вечеринке Энди? Или ту ночь в парке?
На секунду он умолкает, а потом его лицо озаряется.
– Или тот поцелуй в твоем подвале?
– Какой…
Эйден с ухмылкой перебивает Клэр:
– Ты знаешь какой.
– О! – слегка покраснев, восклицает Клэр. – Точно.
– Значит, по-твоему, все они были хуже?
– Они все были превосходными, но не первыми. Первый поцелуй с тобой на всю жизнь, знаешь ли.
Эйден неожиданно склоняется к ней, но когда их губы встречаются, за этим поцелуем чувствуется неестественный порыв, и их ощущения теряются в сгущающейся темноте. Он обхватывает ее лицо рукой – как это делают в фильмах, – чего никогда, ни разу за все время, пока они встречались, не делал, и из-за этого поцелуй становится каким-то слишком уж театральным, постановочным, в нем слишком много лишнего.
Клэр слишком быстро отстраняется, и на лице Эйдена проступает обида.
– Что?
– Ничего. Просто… мне кажется, ты слишком стараешься сделать все по-особенному.
– По-моему, в этом и заключается твоя задумка. – В голосе Эйдена звучит смирение. – Я думал, мы должны заново пережить все самые важные моменты.
– Так и есть. Но нам еще нужно поговорить о будущем.
Эйден ничего не отвечает, лишь немного отодвигается от Клэр и поворачивается лицом к воде. Небо над ними еще светится оранжевым у самого края горизонта, но сверху начинают сгущаться тучи, принося с собой запах дождя.
Несколько минут они сидят в тишине, но потом Клэр нарушает ее:
– Послушай, ты же знаешь, что я чувствую к тебе…
Эйден продолжает молчать, и она, кашлянув, начинает снова, уже более настойчиво:
– Эйден. Ты же это знаешь, да?
