Обретший свободу птенчик, жалкий и потрепанный, не похожий ни на одну из птиц, каких я знала, улетать не торопился, наоборот, прижался ко мне испуганно. Медленно наклонившись, чтобы не спугнуть, я осторожно подхватила его на руки, с интересом разглядывая алые перышки и пестрый хохолок на голове.
- Вы нашли его! - звонкий девичий голос, раздавшийся сбоку, спугнул птенца, и он вспорхнул вверх.
А после влетел прям в руки той, что появилась будто бы из ниоткуда. Худая и нескладная, курносая и белобрысая девчонка, на вид казалась младше меня, и что она забыла в академии, я не понимала. Прижав к себе пропажу, она радостно улыбнулась, и повернулась ко мне, глядя с благодарностью.
- Спасибо вам за Фёрна. Я уже его обыскалась везде.
Девчонка была одета в простое дорожное платье с грубой шерстяной накидкой, и выглядела наивной деревенской простушкой. Вот только птичка у нее явно не простая, да и приехала она сюда явно не на экскурсию.
- Я Грейси, - представилась девочка, и ее симпатичное личико озарила очередная улыбка.
Чем-то она напомнила мне Лиззи, мою сестру, и на душе стало тяжко от того, что теперь нескоро увижу ее и остальных.
- Алисия, - назвала ей себя, разглядывая Грейси с тоской. - Тоже поступать собралась?
- Ага, - кивнула девчонка, и тут же спохватилась. - Ой, мы же, наверное, опаздываем! Бежим!
Она перехватила длинную ручку висящей на плече сумки, прижимая ее к себе, и со всех ног побежала в сторону здания академии. Поддавшись панике, я быстро сгребла обиженного Бузю и помчалась вслед за ней.
5. Глава 4
Академия оказалась не настолько впечатляющей, как я ожидала. В моих грезах мне виделся величественный дворец и ажурные башни, но реальность оказалась куда скучней. Передо мной возвышалось ничем не примечательное трехэтажное кирпичное здание, с минимумом декора, лепнины и прочих архитектурных излишеств. Наверное, когда строили, решили, что для провинции и так сойдет.
Впрочем, я не слишком то и расстроилась. Если здесь я обрету свободу и независимость, то мне для учебы сойдет даже самый последний сарай.
На огромной площади возле главного корпуса, в центре которого высилась статуя какого-то мужчины, скопилась тьма самого разношерстного народа. Я с трудом отыскала приткнувшуюся сбоку Грейси, с растерянным видом оглядывающуюся по сторонам. При моем появлении в ее взгляде появилось облегчение, и я поняла, что она тут никого не знает и, скорей всего тоже приехала совершенно одна.
- Алисия! - окликнула она меня. - Иди сюда, скоро все начнется!
На нас оглянулись, и я поспешила встать рядом с ней. Никогда не любила лишнее внимание, предпочитая оставаться в тени.
Дожидаясь неизвестно чего, я с интересом глазела на толпу, поражаясь ее разнообразию. Почти все тут были моего возраста, но разных рас, сословий и достатка.
И кого тут только не было! Ближе всех к нам стояли такие же люди, как я, одетые кто во что горазд, от обычных крестьян до лощеных аристократов. А рядом с ними примостились суровые, коренастые гномы, уже в таком возрасте имеющие длинные ухоженные бороды. Особняком держались изящные, но надменные эльфы, взирающие на остальных свысока, и от их взглядов веяло ледяным холодом. Поежившись, я отвела от них глаза и вгляделась в остальную толпу. Заметив блеснувшие на солнце разноцветные крылья миниатюрных фей, что стайкой носились по кругу, невольно залюбовалась ими, а потом наткнулась на стену из свирепых и мощных зеленокожих орки, известных своим воинственным нравом.
