Картина была настолько ясной и зримой, что Леня даже испугался: очевидно, болезнь Анфисы Саркисовны заразна, вот теперь он тоже стал верить, что ее муж не погиб в дорожной аварии, либо же нет ему успокоения на том свете, и он приходит на старое местожительство, как Кентервильское привидение.
– Сколько времени прошло с тех пор, как погиб ваш муж? – спросил Леня. – Чуть больше месяца? Зачем же было трогать бумаги, не дожидаясь даже положенных сорока дней?
– Мне было нечем себя занять, – потупилась безутешная вдовица, – я занималась уборкой… Вы мужчина, вам этого не понять… Но теперь вы верите, верите, что я ничего не придумала? Он бывает в этой квартире! Но отчего же тайно, почему он не общается со мной?
У Лени были свои соображения по поводу того, отчего оживший муж не хочет общаться со своей вдовой. Эта слишком активная особа успела надоесть Лене всего за несколько часов, а уж за восемь-то с половиной лет… Но эти мысли он благоразумно держал при себе. Он бочком прошел к двери, намереваясь тихо исчезнуть из этой мистической квартирки и никогда больше здесь не появляться, как вдруг остановился на полдороге, нагнулся и поднял с пола старую черно-белую фотографию.
– Что это? – удивленно обратился он к Анфисе. – Кто изображен на этом снимке?
На фотографии были сняты двое молодых мужчин. Они сидели на берегу довольно живописной речки на деревянных мосточках и босыми ногами болтали в воде.
Анфиса взяла из рук Лени снимок.
– Это Гуля, мой муж, – всхлипнула она, – в молодости.
– А кто это с ним? – вкрадчиво спросил Маркиз. – Кто второй человек на снимке?
Если бы рядом была Лола, за долгие годы хорошо изучившая своего боевого соратника, она тотчас заподозрила бы что-то серьезное. Маркиз напружинился, как кот Аскольд перед прыжком, глаза его заблестели; если бы были усы, они, несомненно, распушились бы в охотничьем азарте. Лола поняла бы однозначно: Маркиз почуял дичь.
Но вдовица смотрела на фото, и по щекам ее текли слезы. Кроме своего мужа, на снимке она никого и ничего не хотела замечать.
– Гуля… – шептала она.
– Так кто с ним рядом? – напомнил Маркиз.
– Понятия не имею! – ответила Анфиса обычным голосом. – В жизни его не видела!
– Ну-ну, – вздохнул Леня, забирая из ее рук фотографию, – значит, я сейчас пойду, вы тут потихоньку порядок наведите. Только очень прошу вас, ничего не выбрасывайте! Кстати, – он остановился, пораженный тревожной мыслью, – вы ничего не выбрасывали из бумаг мужа?
– Ни-ничего… – пробормотала она, стыдливо отводя глаза, – я все убрала на антресоли…
Маркиз до боли в груди посочувствовал неизвестному Гуле. Ведь наверняка выбросила что-нибудь нужное бестолковая баба! И как это в ней уживаются страстная любовь к покойному мужу и совершенно патологическое желание выбросить его вещи? Хоть бы сорок дней подождала, не говоря уж о годе!
– Фотографию я с вашего разрешения пока заберу, – с утверждающей интонацией сказал он, – потом верну.
– Значит ли это, что вы решили мне помочь? – радостно воскликнула Анфиса.
– Пока ничего не обещаю, – поморщился Маркиз, – но подумаю над этим делом. Но вы пока ничего не предпринимайте, не вздумайте заниматься самодеятельностью и похищать чужих собак! Вас тут же вычислят и отправят в милицию! Или физиономию разукрасят!
– Хорошо, не буду, – покорно прошептала Анфиса.
– Да, вот еще что, – вспомнил Леня уже у двери, – я хотел спросить, отчего это вы не в трауре?
