С тех пор он ей являться стал во сне.
*************************************************************
После разговора с Учителем Неата запланировала встречу с Яном, но он то был занят работой, то отвозил собачку соседки-старушки в лечебницу, то на три дня сорвался с друзьями на Валаам. А в выходные её молодой друг собирался ухаживать за заброшенной могилой поэта советских времен, фамилию которого Неата никогда не слышала, и прийти в гости Ян обещался лишь на следующей неделе, а то и позже.
На занятия к Учителю она не ходила, а после работы уединялась в своей квартире, где за последнее время сожгла неимоверное количество свечей и ароматических палочек. Неата знала, что сейчас ничего нового в поведении Учителя она для себя не откроет. Он всегда был безупречен во всём: завидная уравновешенность, доброжелательность и не создающая никому неудобства дистанционность, которую, как бы ни хотелось, нельзя было назвать отстранённостью. Учитель был внимателен к вопросам учеников. Но Неата видела за всем этим нечестную игру в одни ворота, победителем в которой всегда оказывался он, тот, кто никогда ничего о себе не рассказывал.
И всё же одно важное открытие Неата совершила в процессе написания нового стихотворения: Колдуном был не только Учитель, но и она сама. Созданный образ поднял знакомую эмоциональную волну, и это было подтверждением того, что энергия очередного обитателя сказочной страны жила в Неате, по её глубокому убеждению, с самого рождения.
Коварство Колдуна отличалось от коварства Русалки. Не было той лёгкости и азарта, с которым водяная колдунья пела свои песни. Тяжесть в теле и на душе заставляли Неату чувствовать себя старухой. Нет, не больной и дряхлой, просто эта старуха постоянно ходила с тянущей к земле незримой ношей, но, в то же время, ею ощущалась некая могучая сила превосходства над другими людьми, видимо, заключённая в ведовстве и знахарстве.
Можно было даже предположить, что эту силу Неата унаследовала от своих предков по материнской линии. Когда-то бабушка рассказывала ей, что в той местности, откуда она родом, жили колдуны и ведьмы, которые умели к тому же превращаться в животных. В девичьи годы бабушка сама убегала от огромной лохматой собаки, каких никогда не видела среди деревенских дворняг. По дороге домой она бросала камни в «страшного зверя», а наутро в дом к её родне пришла старуха, пожаловалась, что её побила их молодая родственница, с которой она вчера хотела только пошутить, и даже показала синяки на теле.
Когда кто-то из колдунов умирал, вся деревня приходила смотреть, как над его крышей кружит чёрное вороньё. Умирали колдуны тяжело: вероятно, им было трудно пройти в другие миры с той энергией, которой они владели. Поэтому перед смертью они просили кого-нибудь из оказавшихся рядом людей: «Возьми, возьми». И иногда находился тот, кто брал…
У Неаты хранилась тетрадка с заговорами, которые записывала её бабушка со слов своей матери, целительницы и гадалки. Но и про тетрадку, и про колоду карт, которой раньше Неата часто пользовалась, она забыла, как только встретила Учителя. Он учил совсем другим вещам.
Теперь, осознав в себе энергию Колдуна, можно было попробовать взять её под контроль:
«Несмотря ни на что, я продолжаю быть его ученицей, раз принимаю к сведению то, что он говорит. И у меня есть выбор: либо я остаюсь во власти Колдуна и продолжаю искать тщательно спрятанные пороки Учителя в его колодце, либо я контролирую проявление своего коварства и не даю ему хода».
