– Видимо, Королю-звездочёту важно выходить в народ, он просто не осознаёт этого. Ты же женщина. Красивая и яркая. Ну как тебе только в голову приходит лишать нас, мужчин, общения с таким чудом?!
– Да, нужно принять в себе и Короля, и Звездочёта. Теперь я понимаю, что они нужны друг другу.
– Конечно, нужны. Может, шампанского по этому поводу? Я сбегаю! – Ян уже вскочил с дивана.
– Подожди, я хотела ещё спросить… – Неата виновато опустила взгляд. – Как ты думаешь, насколько Учитель с нами честен? Верит ли он сам в то, что говорит? Соблюдает ли то, к чему призывает всех нас?
Ян сел на корточки перед Неатой и посмотрел ей прямо в глаза. Когда-то они уже обсуждали это.
– Ты снова поднимаешь эту тему? Я же тебе говорил, что до тех пор, пока моей душе созвучно то, что он проповедует, я буду посещать его уроки, и мне незачем искать в его словах подвох. Какой в этом смысл?
– Не знаю, но я, возможно, ищу тот самый подвох. Ладно, беги за шампанским.
Действительно, тема доверия к Учителю иногда всплывала в разговорах его учеников. Но сейчас она волновала Неату сильнее прежнего. Подозрение, как ядовитая змея, медленно, но верно вползало в её разум и не давало покоя. «В других людях мы находим отражение себя» – слова Учителя подтверждали догадки Неаты. Как же он был похож на её Короля-звездочёта! А что, если он выходит к жаждущим новых знаний ученикам, чтобы лишний раз удостовериться в своей значимости и насладиться зрелищем разинутых ртов и преданных глаз?
На другой день Неата пришла на лекцию Учителя. Зал был полон, и она терялась среди слушателей. Ей это было на руку: можно не заботиться об имидже, а спокойно сидеть и наблюдать за лектором. Сегодня он рассказывал о символической системе зеркал, которую человек склонен выстраивать вокруг себя:
– Пока мы находим своё отражение в других людях, мы стараемся окружить себя ими. Как только отражение исчезает, общение с этими людьми перестает нас интересовать.
Неата находила в каждой фразе Учителя подтверждение своим мыслям, которые уже не считала преступными.
«Я хожу к нему на занятия, потому что вижу в нём своё отражение. Значит, он действительно Король-звездочёт: с нами один, а вне нас – другой. Да, но как это проверить? Как уличить его в неискренности?»
До этого момента Неата не позволяла себе так думать об Учителе. Всё началось с того дня, когда была задета её женская сущность. Неата никак не могла понять, зачем он произнёс ту фразу о её руках. Взял ли он ответственность за свои слова, как учил тому своих подопечных? Было ли это произнесено сознательно, и если да, то с какой целью? А может, слова вырвались спонтанно? Может быть, в тот момент в нём говорил не Учитель, а мужчина? Мужчина! Конечно! Мужчина пятидесяти с лишним лет, но ещё довольно привлекательный, подтянутый и физически сильный. Неата впервые посмотрела на Учителя глазами женщины и теперь уже не могла простить ему того предательского молчания на следующий день после высказывания о красоте её рук.
«Так с женщинами поступать нельзя! Так со мной поступать нельзя!» Неата понимала, что это в ней говорит «обиженная дама» и надо уделить ей особое внимание в медитациях и практиках, но сейчас задача была в другом: ей просто необходимо было сблизиться с Учителем, чтобы лучше разглядеть в нём Короля-звездочёта, заглянуть ему прямо в душу. И тут, как будто специально для неё, лектор произнёс:
