- Чего стоим?.. Проходим!
Сначала сделал шаг Род, за ним – Кароль. Дан впервые пользовался пресловутой Иглой. Затаив дыхание, он прошёл через уплотнившийся воздух и едва заметно сморщился от неприятного давления в ушах. Шаг, ещё один – и парень оказался на окраине леса, только не Себатанского, а другого. А в просветах между деревьями сиял огнями небольшой городок. Кхусто! Маг, идущий последним, подтолкнул застывшего юношу в спину и, выдохнув, погасил Иглу. Кароль впился в него пронизывающим взглядом:
- Вот так Егор!.. С первого раза наколдовал Иглу! Да так точно попал с местом!.. Не такой уж ты простак!
Род промолчал, но и в его взгляде появилось подозрение. Один Дан смотрел на черноволосого мужчину восхищёнными глазами. Егор подмигнул ему и прислонился плечом к дереву.
- Да, я такой! – самоуверенно ухмыльнулся он. – Твоя очередь, Рыжик! Покажи, на что ты способен!.. Умеешь стоять на задних лапках?
Кароль взвился, словно от удара.
- Ах ты, гнида!
Егор просиял, явно довольный, что удалось задеть волка. Белый укоризненно посмотрел на собрата:
- Тебе сколько лет, Кароль?.. Ты понимаешь, что колдун специально подзуживает тебя?
Рыжий грубо выругался, потом пригладил тёмно-русые волосы и сделал несколько шагов вперёд.
- Ну, я пошёл?
- Подожди, я с тобой, - отозвался Род и замер в шаге от притихшего Дана: – Останешься с колдуном, - теперь оборотень повернулся к магу. - Егор, я приду за вами… Именно я. Никому другому не верь.
Тот посмотрел на суетящегося Рыжего, потом перевёл внимательный взгляд на Белого волка и кивнул.
- Вы о чём шушукаетесь? – Кароль заметил их перешёптывания и заволновался.
Но отвечать ему никто не собирался. Род равнодушно прошёл мимо:
- Пойдём. Ты адрес знаешь?
- А то! – оживился Рыжий. - Был тут год назад.
…Дан следил за оборотнями, пока их силуэты не растворились в подкравшихся сумерках. Лишь услышав за спиной тихий шорох, он опомнился. Обернувшись, увидел, как маг усаживается на траву рядом с развесистым дубом.
- Егор, с тобой всё в порядке?
- Не дрейфь! Скоро оклемаюсь, - мужчина лениво улыбнулся. – Я слишком долго не колдовал, а так нельзя.
- Почему?
- Магия выжигает изнутри. Это как… даже не знаю, с чем сравнить! Как печь, как котёл, понимаешь? Если их перегреть, не сбрасывать жар, случится взрыв. Даже в тюрьме магам разрешают колдовать: проводят тренировки, поединки…
- Поединки?! – испуганно переспросил парень.
- Не до смерти, конечно, а так, баловство, чтобы сбросить накопившуюся магэнергию, - успокоил Егор и внимательно посмотрел на Дана: – Я вот всё думаю, как же ты жил и с кем, если не встречался с волшебниками?
- Я встречался, - юноша миролюбиво улыбнулся, - но близко мы не общались. А лезть с расспросами было неудобно.
- А ко мне, значит, удобно?
- Да.
Маг хмыкнул, снова прикрывая глаза.
С каждой минутой парень нервничал всё больше. Он успел посидеть на траве, постучать палкой по стволу дерева, походить вокруг, вглядываясь в наступающую ночь, и, наконец, не выдержал:
- Волков долго нет.
- Дан, не нагнетай, а! – Егор даже не открыл глаза.
Юноша только сейчас обратил внимание, что всё это время колдун просидел в одной и той же позе.
- Тебе очень плохо?
- Нормально.
Дан усмехнулся, припоминая их первый разговор в развалившейся лесной сторожке:
- Меня только что культурно послали?
Пухлые губы Егора дёрнулись в улыбке.
- Какой умный мальчик!
Паренёк понял, что маг не хочет разговаривать или не может, и присел у соседнего дерева, устремив взгляд вдаль. Вокруг быстро темнело. Здесь, в лесу, было холодно и сыро. А городок вдалеке уже вспыхнул золотистой вечерней подсветкой и манил к себе, обещая привычный с детства комфорт. Хотелось в тепло, в мягкую кровать и, наконец, помыться под нормальным душем. Свисающие на лицо, грязные волосы раздражали, а тело постоянно чесалось, особенно под повязкой. Вдобавок к скучным мыслям начал накрапывать дождь. Дан тоскливо вздохнул и опустил голову.
