Рефлекторно, преодолевая слабость мышц, хотел врезать ей, но тварь испуганно отскочила и, причитая детским плачем, скрылась в темноте.
Жуть…
Эффект присутствия просто потрясающий! Я еще чувствую горячее, алчное дыхание на щеке! Адреналин зашкаливает до багряной пелены, застилающей взгляд. Дрожь гуляет волнами, меня реально колотит!
Иконки интерфейса постепенно оживают, подсвечиваются.
Первым делом лезу в лог-файл, бегло читаю:
Кикр, ксеноморф пятнадцатого уровня, пытался перегрызть вам горло.
Кикр испуган вашей попыткой атаки и убегает.
«Да, ладно!» – я, кряхтя, сел. Это же по определению должна быть нубовская локация! Откуда здесь НПС пятнадцатого уровня?! Какой еще альтернативный старт?! Где окно создания персонажа?! Где ветки развития, нераспределенные очки умений?! И вообще… где я?!
Холодно. Зуб на зуб не попадает! Вокруг морозная мгла. Пол ровный, явно не земля и не камень. Какое-то искусственное сооружение?!
Перед мысленным взором внезапно появляются сообщения:
Получено новое задание: «В одиночестве».
Исследуйте окрестности. Попытайтесь найти хотя бы одного человека.
Получено новое задание: «Сон разума».
Найдите и имплантируйте себе расширитель сознания, чтобы получить доступ к панели развития персонажа.
Получено новое задание: «Твои проблемы».
Найдите и имплантируйте себе метаболический корректор, чтобы выжить.
Получено новое задание: «Цена свободы».
Найдите и имплантируйте себе усилитель рефлексов, чтобы получить возможность перемещения между локациями.
Получено новое задание: «Я их слышу».
Найдите и имплантируйте себе модуль семантического процессора, чтобы понимать ксеноморфов.
Разблокировано эпическое задание: «Призрачный Сервер».
Узнайте, кто создал окружающую вас действительность, чтобы открыть новые ветки развития и активировать глобальный сюжет.
Открываю панель персонажа.
«Андр. Человек первого уровня».
Контуры тела, с серыми слотами. Из экипировки – странного вида доспехи.
Читаю: «Легкий бронекостюм. Интегрированного вооружения нет. Оснащен пятью слотами для подключения специализированных кибернетических модулей. Негерметичен без шлема! Отчет сканера окружающей среды: кислород – десять процентов. Вредные примеси – двадцать процентов. Эффект: Вам трудно дышать. Каждая минута, проведенная без защиты, ухудшает здоровье, отнимает жизнь. Имплантируйте метаболический корректор или найдите шлем экипировки, чтобы выжить!»
Где-то поблизости вновь послышались причитания, теперь похожие на истеричный смех. Кажется, они доносятся с разных сторон!
Я вдруг закашлялся. Дышать и вправду трудно! Перед глазами на миг все поплыло, начало двоиться.
Вы получили дозу токсина.
«Да что б вас всех!» – с трудом встаю, озираюсь по сторонам.
Огромное помещение, судя по эху. Стен не видно. На полу наледь. В какую сторону идти, непонятно. Все тонет во враждебной, стылой, отравленной мгле.
Впервые за многие годы, проведенные в различных игровых реальностях, чувствую замешательство. С одной стороны, градус моего интереса растет с каждым ударом сердца. Давно такого не испытывал! Чувство позабытое, пьянящее, словно встал с постели после долгой болезни, и теперь жадно внимаю обновленным ощущениям.
В сумерках сознания напряженно шепчутся Опыт с Осторожностью, недвусмысленно намекая, – жесть полная! Что еще за альтернативный старт?! Тебе с хода едва горло не перегрызли!
Не тупи! Каждый вдох снимает хиты жизни. Ищи этот шлем!
